Le jus de noix de cajou est un type de boisson à base de pomme de l’anacardier. La pomme de cajou se forme une fois que la noix de cajou est complètement développée et que la tige au-dessus commence à retenir les liquides. Au fur et à mesure que les liquides s’accumulent, un objet en forme de poire ressemblant à un fruit de couleur jaunâtre à rougeâtre se forme, et c’est ce qu’on appelle la pomme de cajou. À maturité, cette pomme de cajou peut être récoltée et transformée en différents types de boissons et de produits comestibles, tels que des jus de fruits, des vins, des conserves et des bonbons. À l’état brut, le jus de noix de cajou a un goût amer et astringent, il est donc souvent mélangé avec d’autres fruits ou sucré avec du sucre pendant le traitement.
Techniquement parlant, la noix de cajou est considérée comme le fruit de l’arbre et la pomme est une partie enflée de la tige. Juste avant que la noix de cajou ne mûrisse complètement, la pomme de cajou commence à gonfler avec des jus retenus. Les pommes de cajou mûries varient en couleur du jaune au rouge, et la noix de cajou pend du fond des pommes dans une coquille en forme de rein de couleur grisâtre. Une fois que la pomme de cajou et la noix ont mûri, elles tomberont naturellement au sol. Lorsqu’elles sont transformées commercialement, les pommes et les noix sont généralement cueillies des arbres juste avant leur chute en les tordant au sommet de leurs tiges.
Les pommes de cajou peuvent être consommées crues, utilisées en cuisine ou en jus. Ils sont couramment utilisés dans les boissons à base de jus de fruits, les vins, les confitures, les chutneys et les sirops. Dans certaines parties du monde, ils sont même transformés en bonbons ou séchés pour pouvoir être utilisés dans des produits de boulangerie. Le jus de noix de cajou frais est très acide et contient de grandes quantités de vitamine C. Étant donné que le jus brut lui-même est décrit comme astringent ou amer, les jus sont souvent dilués, mélangés avec d’autres fruits tels que les pommes, ou ont du sucre ajouté pour les rendre plus sucrés et plus attirant.
Les principaux producteurs et exportateurs de jus de cajou sont l’Asie, l’Inde, l’Afrique et le Brésil, mais les anacardiers poussent bien partout où il y a un climat tropical humide ou sec, à condition qu’ils reçoivent au moins un peu d’eau. Une fois cueillies, les pommes de cajou doivent être traitées immédiatement car à température ambiante, elles peuvent se gâter en une journée. La détérioration rapide est due à la levure et aux champignons associés à la pomme. Pour éviter que le jus de noix de cajou ne se détériore rapidement, les pommes sont cuites à la vapeur sous pression immédiatement après la récolte, puis transformées en jus.