Le King Code est un ensemble de directives pour la gouvernance d’entreprise utilisé en Afrique du Sud. Les fonctionnaires le révisent et le mettent à jour périodiquement pour s’assurer que l’information est aussi applicable et utile que possible. En 2011, le document en était à sa troisième révision ; King III est sorti en septembre 2009 et est facilement accessible aux entreprises et aux membres du public intéressés. Les entreprises utilisent le King Code pour guider leurs activités et doivent fournir des explications lorsqu’elles choisissent de s’écarter des normes fixées par le code.
Intitulé entièrement le rapport King sur la gouvernance d’entreprise pour l’Afrique du Sud, le document couvre une variété de questions liées à la gestion responsable et durable d’une entreprise. Les actionnaires sont préoccupants, car ils ont besoin d’une protection sous la forme de directives claires pour les rapports financiers et les divulgations. Les membres du grand public peuvent également être lésés par une mauvaise gouvernance d’entreprise, car cela peut entraîner la perte d’opportunités d’emploi, des pratiques environnementales non durables et d’autres problèmes.
Dans King III, plusieurs mesures importantes fournissent une orientation et des conseils aux entreprises intéressées à suivre les normes éthiques de base dans leurs opérations commerciales. L’une exige des entreprises qu’elles divulguent la rémunération versée aux administrateurs et recommande de discuter de la rémunération offerte aux trois premiers employés. Cela permet aux actionnaires de voir comment les administrateurs et les dirigeants de la société utilisent l’argent de la société. Les salaires inhabituellement élevés qui se démarquent dans l’industrie peuvent être une source de préoccupation, car ils peuvent refléter de mauvaises pratiques au sein de l’entreprise.
Une autre mesure oblige les entreprises à pratiquer un reporting intégré, en proposant des rapports de développement durable et des rapports financiers dans la même documentation. Cela donne un aperçu de la santé économique d’une entreprise avec une discussion sur son rôle dans la communauté et l’environnement. En plus de documenter les mesures prises pour la protection de l’environnement, comme l’augmentation de l’utilisation de produits recyclés, le rapport intégré peut également inclure des discussions sur les programmes de bien-être communautaire, comme les efforts de lutte contre le VIH/SIDA.
Le King Code fournit un certain nombre de normes de référence que les entreprises doivent respecter dans leurs déclarations publiques et leurs pratiques commerciales. Offrir une vue d’ensemble des performances des entreprises peut être bénéfique pour normaliser les industries et rendre une économie plus attrayante pour les investisseurs étrangers. Un rôle clé du King Code est l’établissement de normes de responsabilité, de sorte que toutes les entreprises opérant en Afrique du Sud doivent respecter certaines directives de base pour se comporter de manière appropriée. Dans le cas où une entreprise choisit de ne pas suivre une recommandation du Code King, elle peut être tenue pour responsable par les actionnaires et les membres du public.