Le pain soda irlandais est un pain rapide unique à base de farine molle, de bicarbonate de soude, de babeurre, de beurre et de sel. Un pain contenant d’autres ingrédients n’est pas un vrai pain soda irlandais, bien qu’il puisse être présenté comme tel. Lorsqu’il est bien fait, le pain est dense et très sain, avec une saveur riche et acidulée et une mie moelleuse. Ce pain est souvent servi chaud avec une couche de beurre, et il se marie bien avec un large éventail de plats, en particulier les soupes et les ragoûts.
Le climat de l’Irlande n’est pas le meilleur pour la culture des variétés de blé dur qui sont traditionnellement utilisées en panification. Le blé dur peut résister au pétrissage et à la levée, tandis qu’un blé tendre a tendance à devenir pâteux et gluant. Lorsque le bicarbonate de soude a été introduit en Irlande au milieu des années 1840, les cuisiniers ont commencé à l’utiliser comme substitut de la levure. Le résultat fut le pain soda irlandais, un aliment de base de la cuisine irlandaise avec une popularité durable.
Pour faire le pain, tamisez ensemble trois tasses de farine de blé et une tasse de farine blanche, ainsi qu’une cuillère à café de sel et une cuillère à café et ½ de bicarbonate de soude. Essayez d’utiliser des farines de blé tendre ; évitez une farine destinée à la panification ou une farine auto-levante. Couper une cuillère à soupe de beurre dans le mélange, le travailler à la main pour rendre la farine friable.
Ensuite, ajoutez lentement deux petites tasses de babeurre, transformant la pâte en une masse lâche. Pétrir la pâte très brièvement sur une surface farinée puis la presser dans un moule à pain huilé et fariné. Par tradition, le pain au soda irlandais est marqué d’une grande croix, qui permet au gaz de s’échapper et rend le pain facile à diviser. Faites cuire le pain dans un four à 425 degrés Fahrenheit (218 degrés Celsius) pendant une demi-heure, à couvert, puis découvrez le pain pendant 15 minutes supplémentaires. Le pain est fini s’il sonne creux lorsque vous le tapotez.
Démoulez le pain dans un panier recouvert d’un torchon. Ce pain a meilleur goût le jour de sa fabrication ; il a tendance à devenir périmé s’il est conservé trop longtemps. Vous pourrez peut-être raviver du pain d’un jour avec un arrosage d’eau et un grillage rapide. Bien que le beurre soit une garniture courante, vous pouvez également utiliser de la crème caillée ou des conserves.
Si vous insistez pour ajouter des raisins secs ou des fruits à votre pain, appelez-le chien tacheté. Une version avec des ingrédients comme des œufs, du sucre ou de la levure chimique est plus correctement appelée un gâteau. Bien que ces deux produits de boulangerie puissent être parfaitement délicieux, ils ne doivent pas être confondus avec le pain soda irlandais traditionnel, qui est délicieux dans sa simplicité.