Le pain germé est un type de pain cuit à partir de grains entiers qui peuvent germer avant d’être transformés. Cela diffère de la plupart des pains de supermarché ou de boulangerie traditionnels fabriqués à partir de farine de blé enrichie ou complète, qui sont tous deux fabriqués à partir de grains de blé qui n’ont pas germé. Les partisans du pain germé prétendent que laisser les grains germer augmente la valeur nutritionnelle du pain.
On pense que la germination des grains en leur permettant de germer augmente considérablement la quantité de vitamines présentes dans le produit final. Cela augmente également la probabilité que ces vitamines puissent être facilement absorbées par le corps. La libération d’enzymes pendant le processus de germination commence essentiellement à décomposer le grain et rend le pain germé plus facile à digérer que les autres variétés.
Bien qu’il soit quelque peu subjectif de savoir si le pain germé est supérieur sur le plan nutritionnel au pain de blé entier non germé, il est certainement plus riche en nutriments que le pain blanc fabriqué à partir de fleurs enrichies. La farine de blé entier est fabriquée à partir du grain de blé entier, en utilisant le germe, l’endosperme et le son; il s’agit du même noyau à partir duquel le pain germé est fabriqué, mais au lieu de faciliter la germination, le noyau est broyé en farine. Par conséquent, les mêmes vitamines et minéraux devraient être présents dans le blé entier et le pain germé, même si les défenseurs des grains germés affirment que le processus de germination permet aux nutriments d’être absorbés plus efficacement. Les deux sont certainement plus bénéfiques sur le plan nutritionnel que le pain blanc, qui est fabriqué uniquement à partir de l’endosperme et est donc nettement moins riche en vitamines et en fibres.
Même si la qualité nutritionnelle du pain germé par rapport au pain de blé entier peut ne pas être radicalement différente, le pain germé est généralement associé à un régime et à une attitude respectueux de la santé et de l’environnement. Les pains aux céréales germées ne sont pas produits à une échelle presque aussi grande que les variétés non germées et ne contiennent généralement pas d’agents de conservation ou d’arômes artificiels – c’est pourquoi ils se trouvent le plus souvent dans la section congélateur des épiceries. Malheureusement, cela signifie souvent qu’ils sont aussi plus chers que les pains traditionnels des supermarchés. La consommation de produits céréaliers germés est également associée aux régimes végétariens ou végétaliens, car les céréales peuvent fournir les protéines complètes qui peuvent être plus difficiles à consommer pour les personnes qui ne mangent pas de viande.
Le goût et la texture du pain germé sont définitivement différents de ceux du pain de blé entier et du pain blanc. Les grains germés confèrent au pain une saveur de noisette et de terre. Étant donné que les grains germés ne sont techniquement pas moulus en farine, le pain obtenu est plus dense et plus moelleux que le pain cuit à partir de grains non germés.