Le Pinot Noir est souvent considéré comme l’un des cépages les plus nobles, au sommet de ce panthéon partagé par le Cabernet Sauvignon, le Chardonnay et le Merlot. C’est le cépage majeur des grands vins de Bourgogne, velouté et élancé, plein de nuances qui, à son meilleur, sont rarement égalés par d’autres cépages. Contrairement au Cabernet Sauvignon plus stable, cependant, le Pinot Noir est notoirement inconstant. Ainsi, alors que Bordeaux a la réputation bien méritée de produire des vins cohérents, on peut raisonnablement s’attendre à offrir le même niveau de qualité année après année, les Bourgognes sont un joker dans pratiquement Chaque bouteille.
Ce cépage mûrit tôt, nécessitant un climat relativement frais pour profiter de la courte saison de croissance. Il semble trop sensible à pratiquement tous les aspects de la viticulture, de la taille à la composition du sol, en passant par la quantité de soleil qu’il reçoit quotidiennement. Le raisin a été appelé le fléau du vigneron et un mélange de vigne. Malgré tout cela, cependant, le pinot noir est l’un des cépages les plus populaires au monde. Cela ne devrait pas surprendre, car même avec sa myriade de problèmes, quand tout s’assemble et fonctionne, les vins qu’il produit sont presque magiques dans leur profondeur et leur caractère.
Le Pinot Noir est plus doux que son cousin Cabernet Sauvignon, retenant beaucoup moins de tanins, et parfum sur parfum le parfumant doucement. Le vin est de couleur assez claire en raison des peaux plus fines des raisins. Il vieillira bien un certain temps, mais un bon vin peut aussi se déguster jeune. Dans ses phases les plus jeunes, le pinot noir contient des fruits juteux et décadents, en particulier des baies. En vieillissant, il a un goût plus végétal, bien que les fruits restent partout.
Un certain nombre de clones de Pinot Noir ont atteint à eux seuls un niveau de réussite assez élevé. Le Pinot Meunier utilisé en Champagne est un clone plus robuste du cépage, et le Pinot Gris et le Pinot Blanc sont d’autres clones populaires. En plus d’être utilisé en Bourgogne et dans de nombreux vins mono-cépages, c’est aussi le cépage prédominant dans la plupart des vins effervescents. En Champagne, il est assemblé avec du Pinot Meunier et du Chardonnay, et dans d’autres régions, il peut être assemblé avec du Chardonnay et un autre cépage plus rugueux.
Aux États-Unis, le Pinot Noir est très populaire en tant que vin mono-cépage. Alors que la Californie a produit de nombreux vins exceptionnels élaborés à partir de ce cépage, en particulier dans la chaîne côtière refroidie par le brouillard du nord de la Californie, c’est en Oregon que le cépage a pris tout son sens. Un certain nombre de pinots noirs de l’Oregon sont considérés comme des candidats probables pour céder la Bourgogne de sa couronne.