Pottage est un nom pour un type de ragoût. Nourriture paysanne, c’était un repas courant dans toute l’Europe à l’époque médiévale. La plupart des paysans mangeaient les aliments qui leur étaient disponibles à l’époque, de sorte que le potage est devenu un terme fourre-tout qui a depuis lors signifié quelque chose avec peu ou pas de valeur. Les soupes et les ragoûts modernes remontent au potage.
Le potage était, comme son nom l’indique, souvent cuit dans une casserole sur un feu ouvert. Lorsqu’il était préparé et consommé par la classe inférieure, l’ingrédient principal était généralement de l’eau. Tout en faisant bouillir l’eau, ils ajoutaient tous les autres ingrédients disponibles à l’époque. Cela comprenait souvent des légumes comme les carottes, le chou et les oignons, ainsi que la viande de gibier qui avait été chassée ce jour-là. Des herbes fraîchement cueillies étaient également fréquemment utilisées pour assaisonner le repas.
À l’origine, des herbes telles que le persil et le thym étaient utilisées avec les légumes habituellement cultivés dans le jardin potager. Au fur et à mesure que de plus en plus d’herbes et d’épices sont devenues disponibles, les cuisiniers ont commencé à ajouter de nouveaux ingrédients, du safran et des grenades aux pistaches et aux amandes. Les ingrédients haut de gamme ont fait de ce qui était à l’origine un repas paysan un plat plus populaire parmi les classes moyennes et supérieures; finalement, cela a conduit au développement des différents types de soupes modernes. Les recettes de soupe les plus populaires ont été enregistrées et reproduites lorsqu’elles sont devenues des aliments plus sophistiqués. Le Queen’s Pottage est une recette appréciée dans un certain nombre de pays européens, et a été faite avec des champignons, des citrons, des amandes et de la perdrix.
La plupart des potages fabriqués par la paysannerie étaient minces, car il s’agissait principalement d’eau. Les individus les plus riches mangeaient aussi couramment du potage, mais leur version était rendue plus épaisse par plus de viande et de légumes. Selon la qualité du potage, il peut être soit peu nutritif, soit très copieux ; la plupart du temps, les repas les plus sains étaient consommés par les riches. Ce ragoût épais plus communément consommé par ceux qui pouvaient se permettre de meilleurs ingrédients était souvent appelé frumenty.
La principale source de chaleur pour la plupart des maisons à l’époque médiévale était un foyer ou un foyer central. Cela doublait souvent pour la cuisinière. Les maisons appartenant à des familles plus riches pouvaient souvent avoir un chaudron au-dessus du feu, suspendu par une barre de fer. Le potage y serait bouilli et laissé mijoter toute la journée. Les familles les plus pauvres ont dû trouver une autre façon de cuisiner. Cela impliquait généralement un simple feu de camp au milieu de la pièce, les cendres étant brûlées et évidées pour faire un endroit pour mettre un pot en terre cuite.