Presque toutes les cultures de climat froid ont leur propre version du Mulligan Stew, qui est un repas bon marché et copieux qui peut être préparé avec une casserole, un feu et tout ce qui est disponible à l’époque. Également appelé ragoût irlandais, ragoût Hobo et hotch potch, Mulligan Stew est une tradition ancestrale consistant à combiner une viande, un amidon et des légumes pour un repas copieux, facile et satisfaisant. Le ragoût Mulligan est peut-être le prédécesseur du repas en une seule casserole – le plat de mijoteuse essentiel d’antan.
Aucune origine précise du Mulligan Stew et de son nom ne peut être trouvée, mais on pense qu’il s’agit du ragoût irlandais traditionnel sur lequel tant de paysans comptaient comme principale source de subsistance. Parce que tant d’agriculteurs irlandais élevaient des moutons, l’agneau et le mouton étaient les principaux ingrédients du Mulligan Stew. Les pommes de terre – bien qu’elles aient probablement été omises pendant la famine de la pomme de terre – et d’autres légumes-racines ont été mijotés avec la viande pour créer un ragoût riche et épais.
La culture irlandaise était particulièrement influente, en particulier lorsque l’immigration irlandaise aux États-Unis a culminé dans la seconde moitié du XIXe siècle. La première mention du ragoût Mulligan sur papier a été faite en 19 dans un numéro du Yukon Midnight Sun. Étant donné que de nombreux immigrants irlandais étaient également confrontés à de mauvaises conditions aux États-Unis, ce plat paysan a été traduit, et ceux qui faisaient le ragoût utilisaient du bœuf et tout autre ingrédient disponible.
Aussi connu sous le nom de ragoût Hobo, ce repas était un favori dans les camps où vivaient les sans-abri. Faire du ragoût Mulligan s’est souvent avéré être un effort de coopération où chaque personne y a contribué un ingrédient distinct. Apparemment, l’homme en charge de la collecte et de la cuisson des ingrédients était le mélangeur Mulligan. À cet égard, Mulligan Stew a fait écho à l’histoire de la «Soupe de pierre» où trois hommes itinérants, avec l’aide d’une ville, ont préparé une soupe à base d’une pierre et d’ingrédients donnés.
Les recettes de ragoût Mulligan et de ses dérivés varient et sont aussi diverses que les ingrédients disponibles pour le cuisinier. Pratiquement n’importe quel type de viande rouge peut être utilisé, auquel on ajoute de l’eau, des pommes de terre, des légumes-racines tels que du céleri, des carottes et des navets. Tous les assaisonnements peuvent être ajoutés, mais le sel et le poivre sont indispensables. Certaines variantes ajoutent également des tomates ou une sauce tomate pour égayer le bouillon, ou de la farine pour l’épaissir.