Le ramboutan (Nephelium Lappaceum) est un fruit cultivé principalement en Asie du Sud-Est et est cousin du longane et du litchi. Il pousse sur des arbres de 10 à 20 pieds (3.05 à 6.1 m) de hauteur. Les arbres sont prisés dans l’aménagement paysager parce qu’ils sont à feuilles persistantes.
Le ramboutan produit deux récoltes chaque année, une récolte plus petite au milieu du printemps et une récolte plus importante à la fin de l’automne. Tous les ramboutans ne produisent pas de récoltes, car certains arbres sont des mâles. Certains arbres sont hermaphrodites, produisant à la fois des fleurs mâles et femelles, tandis que d’autres sont exclusivement femelles. L’arbre hermaphrodite est le plus prisé.
Les fleurs du ramboutan ont un arôme doux et sont souvent utilisées dans les compositions florales. Ils sont de couleur blanche ou verte, et il existe une certaine différence entre la fleur mâle et la fleur femelle. La pollinisation croisée est nécessaire chez les arbres femelles, sinon l’arbre ne produira aucun fruit. Cependant, les abeilles sont attirées par la qualité du nectar des fleurs de ramboutan, cela ne pose donc généralement pas de problème important dans un grand verger.
Le ramboutan est un fruit sucré que la plupart des palais trouvent attrayant. Dix à 20 fruits pousseront en grappes. Leur apparence extérieure semble un peu inquiétante, car elle est couverte de pointes. Les pointes, cependant, sont douces et ne feront pas de mal à celui qui touche ou manipule le ramboutan.
L’extérieur du ramboutan peut être de couleur orange à rouge foncé. Chaque fruit est petit, généralement pas plus de 2 pouces (5 cm) de long. L’intérieur peut être de couleur blanche ou rose clair. Une grosse graine, semblable à la graine d’une pêche ou d’une prune, marque le milieu du fruit. La graine doit être jetée, car elle est toxique.
Le ramboutan est souvent consommé en dessert, simplement servi frais et non cuit. Cependant, certains utilisent le ramboutan pour faire des confitures ou de la gelée. Certaines cultures utilisent également les racines des ramboutans pour des médecines alternatives.
Bien que le ramboutan soit assez difficile à cultiver aux États-Unis, l’Australie a commencé à cultiver le fruit dans les années 1990. De temps en temps, on peut trouver un approvisionnement en ramboutans sur les marchés asiatiques aux États-Unis. Habituellement, le ramboutan doit être commandé en ligne ou acheté en conserve.
Alors que le ramboutan prolifère en Australie, les plus grands chefs développeront bientôt d’autres recettes pour lui. Une de ces recettes, le jambon glacé au ramboutan, comprend également du vin, de l’ananas et du litchi. Cependant, sans beaucoup de recettes, le ramboutan est encore largement apprécié tel quel.