Le sirop d’agave ou nectar d’agave est fabriqué à partir du jus de la plante d’agave, une plante succulente trouvée dans les régions désertiques, en particulier au Mexique. Il gagne en popularité parmi les personnes qui préfèrent consommer et cuisiner avec des aliments peu transformés ou des aliments riches en nutriments. Comme il est riche en vitamines B, D, C et E, ainsi qu’en calcium, potassium, zinc, magnésium, chrome et sélénium, il possède également un large éventail d’utilisations médicales. Par exemple, il a été utilisé comme anti-inflammatoire, aide digestive et purificateur de sang. Il existe plusieurs variétés – les variétés qui sont de couleur plus foncée ont généralement les nutriments les plus naturels et ont tendance à être les plus savoureuses.
Le sirop d’agave peut être acheté en variétés brutes, foncées, ambrées et claires. Le sirop cru a un goût doux et conserve la plupart de ses enzymes naturelles. Le sirop noir a une riche saveur de caramel et peut être utilisé comme garniture pour certains aliments, tels que les crêpes. La variété ambrée est moins savoureuse que les variétés sombres, mais est un excellent édulcorant pour de nombreux produits de boulangerie et autres plats où le cuisinier souhaite conférer une saveur d’agave distincte. Le sirop d’agave clair est la variété la plus douce et est idéal pour les boissons ou les recettes où les variétés les plus foncées pourraient être trop fortes.
Les personnes souffrant de diabète sont souvent préoccupées par l’indice glycémique des aliments qu’elles consomment. L’indice glycémique est une valeur numérique qui quantifie la façon dont le corps réagit au glucose dans les aliments. Le sirop d’agave a un faible indice glycémique de 27. Pour mettre cela en perspective, de nombreux médecins affirment que les aliments dont l’indice glycémique est inférieur à 55 sont sans danger pour les personnes atteintes de diabète ; en comparaison, le miel a un indice glycémique de 83, celui de la pastèque est de 103 et la plupart des légumes ont moins de 20 sur l’indice glycémique.
Le sirop d’agave ressemble à du miel, mais il est généralement plus léger et a un goût plus propre. Il est presque deux fois plus sucré que le sucre de table blanc. De nombreux chefs recommandent de remplacer 3/4 tasse (6 onces) de sirop d’agave pour chaque tasse (8 onces) de sucre de table blanc. Il ne gèle pas dans les boissons froides de la même manière que le miel, ce qui en fait une meilleure option que le miel pour de nombreuses recettes. En fait, il se dissout assez rapidement dans les aliments froids. En conséquence, il a tendance à bien fonctionner dans la plupart des smoothies et des cocktails.
Il peut être utilisé pour sucrer des boissons et une grande variété de recettes. De nombreux livres de cuisine et sites Web naturels utilisent du sirop d’agave à la place du sucre. À mesure qu’il gagne en popularité, beaucoup de gens s’attendent à ce qu’il devienne aussi courant que le miel et le sucre de table. Certaines parties de la plante sont considérées comme toxiques, il est donc important de consommer du sirop d’agave pour une source fiable.