Le tartare de thon est un plat à base de thon cru qui a été coupé en petits morceaux avant de servir. Il peut être haché, coupé en morceaux ou tranché. Souvent, il est aromatisé en ajoutant des huiles, des épices et d’autres arômes, mais parfois il s’agit simplement de thon cru découpé servi dans une présentation attrayante. Il est fréquemment servi avec des craquelins, des frites ou du pain grillé, permettant au convive d’étaler le poisson cru doux sur l’article pané croustillant. Le style tartare de thon est similaire au sashimi de thon, sauf que le sashimi est plus souvent coupé en tranches ou en morceaux de taille égale.
Ce plat peut être servi de plusieurs façons. Lors d’une fête, il peut être présenté dans un plat de service avec une cuillère destinée à distribuer des portions individuelles dans l’assiette de chaque invité. Il peut également être servi sur des craquelins préparés avec le thon et les ingrédients empilés sur le dessus. Dans les restaurants, il est souvent servi d’une manière visuellement attrayante, généralement en forme de légumes verts ou de sauces destinés à compléter la saveur du plat.
En plus de la chair de thon, le tartare de thon peut également inclure d’autres fruits et légumes mous mélangés au thon coupé. Les saveurs de légumes courantes combinées au thon dans un tartare de thon comprennent les avocats, les oignons et le chou. Il peut également être mélangé avec du caviar, des noix grillées et des graines de sésame grillées. Lorsqu’il est servi avec du caviar, ce plat est généralement présenté sur un cracker, souvent un cracker de style asiatique comme un cracker au sésame ou une chips wonton frite.
Parfois, le thon partiellement cuit est utilisé dans un tartare, s’il se présente sous la forme d’ahi poêlé. Ahi est un nom pour une variété de thon appelée thon à nageoires jaunes. Une façon populaire de servir l’ahi est de le saisir, ce qui signifie le faire cuire rapidement à feu vif, avant de le trancher et de le servir. Saisir l’ahi signifie que l’extérieur du poisson est cuit à point, tandis que l’intérieur chaud reste cru. Il s’agit d’une préparation de poisson courante qui peut rendre le poisson cru plus appétissant pour les mangeurs difficiles, et elle peut aider à introduire un mangeur autrement dégoûtant au poisson cru.
Le tartare de thon n’est pas le seul plat qui contient des morceaux de thon cru. C’est un cousin du plat de poisson mariné populaire appelé ceviche. Comme le tartare de thon, le ceviche comprend du poisson cru mariné mélangé à d’autres ingrédients. La différence entre un ceviche de thon et un tartare de thon est que le poisson ceviche est mariné dans des agrumes, ce qui change la texture et la saveur du poisson. Les changements de texture du poisson font que le poisson mariné aux agrumes semble plus cuit, bien qu’il soit encore cru.