Le Yunnan est l’une des principales régions productrices de thé depuis près de deux mille ans. En fait, vous trouverez ici le plus ancien arbre à thé sauvage de Chine, âgé d’environ 1700 ans. De plus, le plus vieil arbre cultivé, un parent de l’arbre sauvage, existe toujours. Depuis plus de 800 ans, cet arbre est une source majeure de produits à base de thé du Yunnan.
Le thé peut également être connu sous d’autres noms, comme le thé noir chinois, le thé aborigène et le thé sauvage. Les espèces de thé chinois du Yunnan sont souvent appelées thé à grandes ou grandes feuilles. En raison de l’environnement de culture unique, les feuilles de thé du Yunnan sont beaucoup plus grandes que dans d’autres régions productrices de thé. En fait, on pense que la haute altitude et les brumes de montagne protègent les plantes d’un ensoleillement excessif. On pense que cela crée des conditions idéales pour le développement des feuilles et des bourgeons de thé.
Cultivé d’abord en hommage aux empereurs et nommé d’après la province du sud de la Chine dans laquelle il est cultivé, le thé du Yunnan était très apprécié pour son goût unique de malt et de poivre. Cependant, il faudra encore 200 ans ou plus avant que le thé ne se retrouve dans le commerce d’exportation à l’étranger. Même aujourd’hui, la récolte du Yunnan reste une exportation chinoise courante. Les thés de spécialité peuvent également être coûteux, car une grande partie de la culture et de la récolte de la province du Yunnan se fait encore à la main.
Le thé du Yunnan est disponible en galettes plates en forme de disque ; briques rectangulaires compressées; et sous forme de thé en vrac. Il existe également différents types de thé du Yunnan, tous dotés de couleurs et d’arômes vifs distinctifs. De plus, le thé est généralement classé selon sa couleur ou son parfum. Par exemple, Green Toucha est de couleur jaune verdâtre avec un goût riche et fumé.
Yunnan Pure Gold est en fait l’un des premiers thés noirs de la province, de couleur beaucoup plus foncée. Le thé Yunnan Pu’er est de couleur noire ou rouge brunâtre avec un goût doux et moelleux. Une variété de thé parfumée populaire comprend le jasmin du Yunnan, qui est infusé du doux parfum de jasmin. Le thé Yunnan White Orchid se compose de délicieux arômes d’orchidée. Il existe également des variétés de thé fumé.
Certaines variétés de thé du Yunnan, comme le Toucha, sont également très réputées pour leurs propriétés médicinales. Avec des noms comme le thé minceur, le thé de beauté et le thé sain, on pense qu’ils aident le corps à éliminer les graisses et à réduire le poids. De plus, certains thés du Yunnan peuvent aider à renforcer l’organisme et stimuler le métabolisme. Le thé peut également être responsable de l’équilibre et de la régulation du taux de cholestérol.