Le yoga aérien consiste à pratiquer des postures de yoga dans les airs en suspendant le corps ou des parties du corps dans un trapèze en tissu doux qui pend près du sol, qui est recouvert de tapis de yoga pour plus de sécurité. Les débutants pratiquant le yoga aérien commencent par pratiquer des postures au sol et, avec l’aide du trapèze de yoga, avancent progressivement vers des poses qui nécessitent une suspension complète du corps à quelques centimètres du sol. La pratique du yoga dans les airs peut aider les étudiants à réaliser des postures de yoga avancées plus rapidement mais en toute sécurité en utilisant le trapèze en tissu pour aider à un positionnement approprié et à une décompression naturelle du corps.
Michelle Dortignac, la fondatrice de ce type de yoga, est à la fois professeur de yoga et professionnelle de l’acrobatie aérienne. C’est là qu’elle puise son inspiration pour les techniques et la méthodologie du yoga aérien. Elle a commencé à enseigner ce yoga hybride en 2006 à New York.
Dans un cours de yoga aérien typique, un instructeur de yoga certifié guide les étudiants à travers des poses de yoga sur le sol et avec le soutien du trapèze en tissu. Le long tissu est suspendu au plafond comme un hamac et est fabriqué à partir du même matériau utilisé dans la gymnastique aérienne ou le cirque. Au fil du temps, les élèves apprennent à utiliser le trapèze en tissu pour soutenir pleinement tout leur poids corporel dans certaines poses de yoga. Le développement progressif permet même aux débutants de profiter du fait qu’ils gagnent en confiance en utilisant et en faisant confiance au trapèze en tissu. Les cours sont souvent ludiques et amusants, et les étudiants peuvent avoir besoin de partager des trapèzes de yoga, favorisant un esprit de légèreté et de convivialité.
Contrairement à la pratique régulière du yoga au sol dans laquelle le corps présente une tension contre l’attraction de la gravité, le yoga dans l’air libère les tensions corporelles. Les élèves sont capables d’atteindre naturellement un positionnement et un alignement appropriés du corps en redressant la colonne vertébrale et les épaules. L’attraction de la gravité, lorsque le corps est en position suspendue, décompresse naturellement la colonne vertébrale et le corps tout en favorisant la sensation de lâcher prise, essence de la spiritualité du yoga.
Les étudiants en yoga aérien peuvent augmenter la flexibilité et renforcer les muscles sans les forcer. L’utilisation du trapèze en tissu permet également aux élèves de réaliser des postures ou d’approfondir des étirements d’une manière qu’ils ne pourraient pas faire seuls. Par exemple, le trapèze de yoga peut augmenter la traction des hanches vers le haut chez le chien orienté vers le bas ou l’adho mukha svansana, une pose dans laquelle le corps crée un triangle avec le sol.