L’économie agricole est l’étude de l’application des principes de gestion économique à l’agriculture vivrière. Le résultat, idéalement, est une industrie agricole qui comprend mieux l’efficacité, la subsistance et la demande du marché. Ce domaine examine tous les éléments de la production alimentaire et applique une pensée et une planification rationnelles dans leur ensemble. Qu’il s’agisse des cultures, du bétail, de l’utilisation des terres et du contenu du sol, tous les aspects de la vie agricole sont examinés, y compris la manière dont ses liens les uns avec les autres peuvent être renforcés. Souvent, cela implique de se renseigner sur les dernières technologies pour aider les cultures ou le bétail, mais cela peut également nécessiter une connaissance de ce qui a fonctionné et de ce qui n’a pas fonctionné dans le passé.
L’économie agricole est un domaine relativement nouveau, compte tenu des innombrables années d’agriculture. L’intérêt a commencé à monter au début des années 1900, lorsque de nombreux penseurs économiques du monde entier ont commencé à concentrer leur attention sur l’agriculture. Notant que l’acte de planter, de récolter et de distribuer les cultures et le bétail était exécuté de manière inefficace, les universitaires pensaient que les fermes du monde entier pourraient voir leurs rendements et leurs bénéfices augmenter avec un changement de pensée. De plus, de nombreuses universités et collèges ont ouvert des programmes d’économie agricole dans le but de préparer les étudiants à une carrière dans ce domaine.
Les carrières dans l’agriculture économique sont aussi variées que les cultures produites dans le monde. Les principes de l’économie agricole, de la production et de la gestion agricoles peuvent être directement appliqués pour réussir en tant qu’agriculteur, mais il existe une multitude d’autres options. Les entreprises de semences et de produits chimiques utilisent la pensée économique agricole dans leur production et leur développement, les entreprises d’élévateurs à grains et les fabricants d’équipement doivent comprendre le paysage économique de chaque culture afin de rester pertinents, et les vendeurs utilisent l’économie agricole pour mieux servir leurs clients avec les produits qu’ils demandent.
Depuis sa création, ce domaine a également contribué à faire avancer la science derrière l’agriculture. Les progrès dans les techniques de conservation et d’expédition des aliments ont permis à une myriade de fruits, de légumes et de viandes d’atteindre les épiceries. Actuellement, de nombreux économistes voient la mise en œuvre de micro-ordinateurs dans l’agriculture comme une autre étape vers la rationalisation de l’économie des terres agricoles.
L’économie agricole n’est pas un terme qui s’intègre parfaitement dans une définition unique. C’est l’accumulation de nombreuses écoles de pensée sur pratiquement tous les aspects de l’agriculture, de la plantation d’une graine au service de la nourriture sur une table. Il contient de nombreuses carrières et besoins différents qui évoluent constamment à mesure que la technologie et la pensée économique se développent.