L’écriture de base est la culture des compétences en communication écrite chez les élèves qui peuvent être en retard sur leurs pairs, pour diverses raisons. Plus précisément, cette discipline se concentre généralement sur les étudiants de premier cycle sous-préparés en première année d’université, qui peuvent avoir besoin d’aide pour développer leurs capacités d’écriture. De nombreux théoriciens ont commencé à développer des approches pour enseigner l’écriture de base dans les années 1970 aux États-Unis, alors que la fréquentation des collèges commençait à augmenter et qu’un certain nombre de collèges et d’universités faisaient face à un flot d’étudiants de rattrapage en anglais qui n’avaient pas les mêmes compétences que leurs pairs.
Certains élèves reçoivent une préparation insuffisante à l’anglais de niveau collégial dans leurs lycées, en particulier dans les quartiers défavorisés. D’autres élèves peuvent avoir besoin de cours d’écriture de base en raison de déficiences cognitives qui nuisent à leur capacité d’acquérir et de retenir des informations à l’école secondaire. Ces étudiants peuvent bénéficier du mentorat et de l’assistance d’un spécialiste du handicap. Les étudiants en anglais langue étrangère peuvent également avoir besoin d’une formation en écriture s’ils n’ont pas une vaste expérience de l’anglais écrit formel.
Dans les cours d’écriture de base, les instructeurs couvrent l’anglais de fond en comble, discutant des principes fondamentaux de l’anglais écrit formel. Ils aident leurs élèves à développer leurs compétences et à les développer. Au fil du temps, les élèves peuvent produire des pièces écrites de plus en plus complexes, y compris des arguments à plusieurs volets, des réponses aux lectures et d’autres devoirs. Le mentorat dans une telle classe d’écriture peut également inclure des heures de bureau, du temps de laboratoire et d’autres soutiens pour encourager les étudiants à développer et à affiner leurs compétences.
Des compétences de base en lecture et en écriture sont nécessaires dans ces classes ; les étudiants doivent être capables de lire et d’écrire et doivent avoir une compréhension de base de l’orthographe et de la grammaire anglaises. Certains programmes d’alphabétisation des adultes peuvent offrir une formation avancée en écriture de base pour préparer leurs élèves à réussir dans le monde extérieur. Dans les collèges et les universités, les tests peuvent aider à déterminer le placement approprié dans les cours de composition de première année, allant des cours d’entrée aux cours plus avancés pour les étudiants possédant les compétences nécessaires.
Des termes comme remédiation scolaire ne sont plus largement utilisés pour ce type d’enseignement en anglais en raison de leurs associations négatives. Plutôt que de souligner que les élèves sont déficients et ont besoin de plus d’éducation, l’accent est mis sur le développement de compétences pour aider les élèves à rattraper leurs pairs qui auraient pu bénéficier de plus d’avantages. Ces cours soutiennent également les étudiants non traditionnels qui peuvent avoir besoin de jongler avec les horaires de travail et les besoins de la vie, tels que les problèmes de garde d’enfants, pour pouvoir fréquenter l’université. Ces étudiants voudront peut-être suivre un cours d’écriture de base au début de leur retour à l’université pour se remettre à niveau sur les compétences d’écriture en anglais formel.