Un monotr?me est un type de mammif?re qui pond des ?ufs. Il n’existe que deux sortes de monotr?mes, l’ornithorynque et l’?chidn?, que l’on ne trouve qu’en Australie, en Nouvelle-Guin?e ou en Tasmanie. Un monotr?me est un mammif?re unique et inhabituel, non seulement parce qu’il pond des ?ufs, mais aussi parce qu’une partie de sa structure squelettique ressemble ? des oiseaux et des reptiles. Ces caract?ristiques font du monotr?me un type d’animal plus primitif.
L’ornithorynque est consid?r? comme un mammif?re d’apparence ?trange, avec un bec, une queue et des pattes palm?es, en plus de sa fourrure. Il utilise son bec pour chasser au fond de l’eau, ramassant de la nourriture comme des insectes, des crustac?s et des vers dans ses joues, puis ramenant la nourriture ? la surface pour la manger. Comme l’ornithorynque n’a pas de dents, il ramasse ?galement du gravier et de la boue pour l’aider ? m?cher la nourriture. Un ornithorynque peut rester sous l’eau pendant quelques minutes, mais devra revenir ? la surface pour respirer.
L’ornithorynque m?le a un ?peron venimeux sur le talon de ses pattes arri?re qui, bien que n’?tant pas particuli?rement dangereux pour les humains, peut ?tre mortel pour d’autres animaux. Les toiles sur les pieds d’un ornithorynque se r?tractent pour r?v?ler des ongles individuels, ce qui lui permet de creuser des terriers le long de la rive de l’eau o? la femelle pond ses ?ufs. Habituellement, une femelle ornithorynque pond un ou deux ?ufs qui ?closent en 10 jours environ. La m?re reste dans le terrier pour r?chauffer les ?ufs puis s’occuper des b?b?s lorsqu’ils ?closent. Elle les allaite jusqu’? ce qu’ils aient environ trois ? quatre mois, p?riode pendant laquelle ils sauront nager.
L’?chidn?, aussi appel? fourmilier ?pineux, est un monotr?me qui vit dans la garrigue. Il a de petits yeux et un long bec sur un petit visage et des pattes courtes avec des griffes utilis?es pour creuser. L’?chidn? ? bec court a une fourrure fonc?e et des ?pines situ?es sur le dos et les c?t?s. En comparaison, l’?chidn? ? long bec a moins de fourrure et des ?pines plus visibles. L’?chidn? se prot?ge en se recroquevillant en boule, ou en creusant un trou, pour n’exposer que ses ?pines et prot?ger son visage et son ventre.
Comme l’ornithorynque, l’?chidn? n’a pas de dents. L’?chidn? utilise sa longue langue collante pour attraper et manger sa nourriture, qui se compose de fourmis, de vers de terre et de termites. Lorsqu’il creuse pour trouver des fourmis ou d’autres aliments, l’?chidn? mange aussi souvent beaucoup de salet?. Pour ?craser la nourriture en p?te afin qu’elle puisse l’avaler, l’?chidn? utilise sa langue et le palais de sa bouche.
Tout comme l’ornithorynque, un ?chidn? femelle pondra un ou deux ?ufs qui ?closent en 10 jours environ. L’?chidn? a une poche, cependant, o? elle tient ces ?ufs et les b?b?s quand ils ?closent. Un b?b? ?chidn? reste dans la poche, s’agrippant aux cheveux de sa m?re avec ses pattes avant et lapant le lait s?cr?t? dans la poche par sa m?re, jusqu’? ce qu’il fasse pousser ses ?pines. Ensuite, la m?re garde le b?b? dans un terrier o? elle reviendra le nourrir p?riodiquement.