Un épendymome myxopapillaire est un type rare de tumeur, généralement bénin ou non cancéreux, et qui survient le plus souvent chez l’adulte jeune. La cause est inconnue, mais les mâles sont légèrement plus susceptibles de développer ce type de croissance. L’épendymome myxopapillaire appartient à un groupe de tumeurs connues sous le nom d’épendymome et se développe généralement dans la colonne vertébrale, bien qu’il puisse survenir dans d’autres parties du corps. La tumeur se développe lentement, a généralement la forme d’une saucisse et peut mesurer jusqu’à 4 cm de long avec une surface lisse. Même si les tumeurs sont généralement bénignes, rarement un grand épendymome myxopapillaire du sacrum peut détruire l’os sacré à l’extrémité inférieure de la colonne vertébrale.
Les épendymomes font partie d’une classe plus large de tumeurs appelées gliomes. Ils se développent à partir de ce qu’on appelle des cellules épendymaires à l’intérieur du système nerveux central. Les épendymomes myxopapillaires ne représentent qu’environ cinq pour cent de tous les épendymomes.
Un épendymome myxopapillaire diffère des autres types d’épendymome en ce qu’il se développe presque toujours dans une partie de la colonne vertébrale connue sous le nom de queue de cheval. La queue de cheval est constituée d’un ensemble de nerfs qui ressemble à une queue de cheval et qui part du bas de la moelle épinière. Cauda equina est une expression latine signifiant queue de cheval.
Les symptômes de l’épendymome myxopapillaire peuvent varier en fonction de la localisation de la tumeur. Si la tumeur se trouve dans la zone typique de la queue de cheval, une douleur peut être ressentie dans le dos ou le bas des jambes. La douleur peut être unilatérale et peut parfois affecter les cuisses et la région autour de l’anus. Il peut y avoir une perte de sensation dans certaines parties du corps et éventuellement une perte de mouvement. Parfois, des problèmes de vessie peuvent survenir.
Les images obtenues à partir des tomodensitogrammes et des IRM peuvent être utilisées pour aider à confirmer le diagnostic avant le traitement de l’épendymome myxopapillaire. Une intervention chirurgicale peut être effectuée pour enlever complètement la tumeur, lorsque cela est possible. L’ablation complète peut ne pas être possible dans le cas de tumeurs plus grosses et de celles qui sont difficiles à séparer des racines nerveuses de la queue de cheval. Après la chirurgie, le pronostic de l’épendymome myxopapillaire est généralement positif, la plupart des patients devant survivre au moins dix ans après leur opération. La récidive de l’épendymome myxopapillaire ne se produit pas très souvent et est encore moins probable chez les patients où la totalité de la tumeur est enlevée.