La céréale enrichie est un produit alimentaire généralement fabriqué à partir de céréales transformées auxquelles des nutriments ont été ajoutés dans le but de rendre la céréale plus bénéfique pour la santé de la personne qui la consomme. Si des nutriments sont ajoutés à une céréale parce qu’ils ont été épuisés lors du raffinage, alors le processus est connu sous le nom d’enrichissement, tandis que l’enrichissement ajoute des vitamines et des minéraux qui n’étaient pas auparavant présents dans l’aliment. Les types de nutriments ajoutés aux céréales enrichies comprennent l’acide folique, la thiamine, la vitamine C, la vitamine A et le calcium, qui sont tous nécessaires au fonctionnement normal du corps humain. Il existe certaines préoccupations médicales concernant la production de céréales enrichies car il existe un risque que, si elles sont consommées en excès, certaines vitamines puissent atteindre des niveaux dangereux dans le corps.
L’une des premières utilisations répandues des céréales enrichies a été l’introduction d’acide folique dans l’alimentation. L’acide folique aide à prévenir les problèmes dans le corps pendant les périodes où les cellules se développent et se multiplient plus rapidement que d’habitude, comme c’est le cas pendant la grossesse. L’ajout d’acide folique dans les céréales contribue à réduire le risque de malformations congénitales chez les enfants de femmes qui consomment ces céréales.
Certaines vitamines sont ajoutées aux céréales enrichies car certaines marques sont largement consommées par les enfants au petit-déjeuner. Les vitamines A, C et D sont toutes nécessaires aux enfants en pleine croissance pour aider à prévenir les problèmes et favoriser une bonne croissance des muscles et des os. Les céréales enrichies peuvent être un élément important d’un régime, surtout s’il y a peu ou pas d’autres sources de vitamines. De cette façon, l’enrichissement peut aider à prévenir une carence nutritionnelle dangereuse.
Presque tous les types de céréales peuvent être enrichis. Le processus consiste généralement à ajouter des versions en poudre ou liquides des micronutriments aux grains avant qu’ils ne prennent leur forme finale. Dans la plupart des cas, l’ajout de nutriments n’affecte pas le goût ou la texture des grains, bien qu’il existe des cas où l’origine de la vitamine peut introduire une petite quantité de saveur.
Chez les adultes, manger régulièrement des céréales bien enrichies peut aider à réduire le risque de contracter certaines maladies, notamment l’ostéoporose, les maladies cardiaques et l’hypercholestérolémie. Les effets des nutriments supplémentaires, cependant, sont plus efficaces lorsqu’ils sont consommés dans le cadre d’un régime alimentaire plus équilibré. Cela est principalement dû au fait que certaines vitamines et minéraux contenus dans les céréales enrichies ne sont entièrement absorbés que lorsqu’ils sont pris avec d’autres éléments qui pourraient ne pas être présents dans les céréales.