Debtors Anonymous (DA) est une organisation qui parraine des groupes de soutien pour les personnes essayant de briser l’habitude de l’accumulation incontrôlée de la dette et de l’irresponsabilité financière. Ces groupes de soutien fonctionnent selon un modèle d’entraide mis au point par les Alcooliques anonymes (AA). Les gens participent aux réunions de groupe de manière volontaire et anonyme. L’organisation opère dans les 50 États des États-Unis et neuf pays à travers le monde.
L’appareil fonctionnel de Debtors Anonymous est la réunion du groupe de soutien. Les réunions peuvent être organisées par toute personne désireuse de promouvoir le message de l’organisation. En règle générale, les réunions sont organisées par d’anciens participants à l’AD qui recrutent de nouveaux membres du groupe de soutien lorsqu’ils déménagent dans une zone sans réunion locale ou veulent simplement tenir des réunions dans un contexte différent. L’organisateur enregistre la réunion auprès de l’organisation principale, qui répertorie la réunion dans son annuaire afin que les personnes qui recherchent un groupe local puissent la trouver. Les réunions peuvent avoir lieu en personne, par téléphone ou par Internet.
Topiquement, Debtors Anonymous a adopté le cadre d’auto-assistance des Alcooliques Anonymes. Il traite l’acquisition de dettes compulsives comme une maladie ou une maladie évolutive qui ne peut être guérie, tout comme l’alcoolisme. L’organisation remplace le label «alcoolique» par «débiteur compulsif» dans la philosophie adaptée. Tout comme AA, le programme en 12 étapes est au cœur de la théorie du changement des Débiteurs Anonymes.
Le programme en 12 étapes suppose que le débiteur compulsif doit traverser des étapes de changement motivé par lui-même pour contrôler ses habitudes. La première de la série d’étapes consiste à admettre le problème. Les étapes supplémentaires comprennent la décision de faire quelque chose pour résoudre le problème, l’auto-évaluation, le développement de l’humilité et la réparation. Le programme constitue la base de la participation de groupe, de l’établissement d’objectifs en cours et de l’évaluation éventuelle du succès tel que mesuré par le participant considéré comme «financièrement sobre».
Debtors Anonymous joue également un rôle important pour amener les gens à se rendre compte qu’ils ont un problème en premier lieu. L’organisation a développé un baromètre d’auto-assistance de 12 signes de pratiques d’endettement compulsif, y compris l’oubli financier, les mauvaises habitudes d’épargne et les achats compulsifs. Des signes plus spécifiques incluent l’emprunt de petites sommes d’argent et le non-remboursement ainsi qu’un sous-gain chronique. Le site Web de l’AD permet aux visiteurs de répondre à un questionnaire de 15 éléments basé sur les 12 signes. Si une personne répond « oui » à 8 sur 15, elle a probablement un problème d’endettement.
Il est important de noter que Debtors Anonymous est un facilitateur, pas un résolveur de problèmes ou un conseiller en matière de dette. Il ne donne pas d’argent et n’accorde pas de prêts. L’objectif de l’organisation est de créer une conscience de soi et de motiver les gens à changer leur vie. Il éduque et promeut de saines habitudes financières afin que ses membres puissent vivre un style de vie raisonnable selon leurs moyens et sans le stress d’une dette incontrôlée qui limite leurs options de vie.