Un déjeuner ou un dîner d’affaires peut être un excellent moyen de nouer des contacts avec des clients potentiels, mais cela peut également être une entreprise délicate si l’hôte n’a pas l’habitude de l’étiquette appropriée pour les repas d’affaires. Bien que de nombreuses règles et coutumes de l’étiquette des repas d’affaires soient les mêmes que les règles générales de l’étiquette et des bonnes manières, certaines pratiques supplémentaires peuvent aider l’hôte à faire bonne impression et à offrir aux participants une expérience positive et confortable.
Avant tout, l’hôte doit s’assurer de rencontrer ses invités à la porte et de leur montrer où ils doivent s’asseoir. Cette petite mais importante étape mettra les invités à l’aise et les fera se sentir les bienvenus. Il est important de se rappeler que la principale responsabilité de l’hôte est de faire en sorte que ses invités se sentent les bienvenus, et il doit être certain de présenter les invités les uns aux autres. L’hôte doit également tenir compte de l’étiquette appropriée pour les repas d’affaires lorsqu’il commande de la nourriture. Si l’hôte commande de l’alcool, les invités se sentiront à l’aise de le faire également. Si l’hôte commande un apéritif, les invités s’inspireront de lui et se sentiront à l’aise de commander un apéritif également. L’hôte donnera l’exemple pour la table et il donnera également le ton à la fin de la réunion d’affaires. L’hôte doit être sûr d’être poli et confiant ; il doit prendre les devants pour faire démarrer le repas.
Une bonne étiquette pour les repas d’affaires suivra également les règles d’étiquette normales. Par exemple, tous les invités, y compris l’hôte, doivent placer leurs serviettes sur leurs genoux au début du repas. Les serviettes doivent rester là jusqu’à ce qu’il soit temps de quitter la table. Si l’hôte doit quitter la table pour une raison quelconque, il doit placer la serviette à gauche de son assiette jusqu’à ce qu’il revienne à table. Les invités attendront généralement que l’hôte commence à manger avant de commencer eux-mêmes, donc l’hôte doit s’assurer de ne pas les faire attendre. L’hôte doit mâcher la bouche fermée et ne doit pas parler avec de la nourriture dans sa bouche.
Lorsque vient le temps de payer la facture, l’étiquette d’un repas d’affaires appropriée dicte que l’hôte doit s’occuper de la facture discrètement. Il ne doit pas se donner en spectacle pour payer la note ; attirer l’attention sur le paiement rendra les invités gênés. Une fois le repas terminé et toutes les affaires réglées, l’hôte doit s’assurer de voir ses invités à la porte et de les quitter avec une poignée de main.