L’huile douce est un autre nom pour l’huile d’olive, bien que le terme puisse également désigner une huile végétale légère. Il a de nombreuses utilisations, des soins de la peau à la cuisine. Plusieurs pays produisent cette huile, dont l’Italie, l’Espagne et les États-Unis. L’huile est utilisée à la place d’autres types d’huile dans la cuisine en raison de ses bienfaits pour la santé, notamment un manque de cholestérol nocif. Il existe plusieurs qualités d’huile, en fonction de la façon dont elle a été extraite des olives.
Les différentes classifications de l’huile douce permettent de définir son utilisation en cuisine. Extra vierge décrit l’huile qui a été extraite des olives en les pressant une fois. C’est la première huile que dégagent les olives. L’huile d’olive vierge est une huile qui provient d’olives déjà pressées au moins une fois. L’acidité des différentes qualités d’huile varie et affecte la saveur, surtout lorsqu’elle est consommée crue.
L’huile douce a de nombreuses utilisations en cuisine. La variété extra vierge est souvent consommée crue dans des vinaigrettes ou arrosée de pain ou de fromages. Elle peut être une alternative saine lorsqu’elle est utilisée à la place de l’huile de maïs et d’autres huiles contenant des types nocifs de cholestérol, bien que l’huile d’olive ait un point de fumage trop bas pour être utilisée pour une friture sérieuse. L’huile d’olive peut également être placée dans une bouteille avec des herbes telles que le romarin et vieillie pendant un certain temps pour créer une huile infusée qui a le goût des herbes en plus de la saveur naturelle douce et fruitée de l’huile.
En médecine, l’huile douce est utilisée depuis très longtemps comme traitement des problèmes d’oreilles. L’oreille du nageur, une condition caractérisée par l’accumulation d’eau à l’intérieur du conduit auditif, a été traitée en plaçant quelques gouttes d’huile directement dans l’oreille. Il peut également aider à desserrer le cérumen dans l’oreille et lubrifier le canal. Dans le passé, l’huile était utilisée pour traiter les coupures et autres blessures pour aider à prévenir les infections et favoriser la guérison.
Pendant des siècles, l’huile douce a été utilisée comme produit de beauté, en particulier pour les femmes. Il peut être utilisé pour hydrater la peau et est un ingrédient dans de nombreux produits cosmétiques modernes. L’huile a également été utilisée comme traitement pour les cheveux secs en la faisant pénétrer dans le cuir chevelu, en y enduisant les cheveux et en leur permettant de rester en place pendant la nuit.