Le radis fermenté connu sous le nom de Sinki est un ingrédient populaire dans de nombreux plats népalais, avec une autre préparation de légumes fermentés connue sous le nom de gundruk. Pour préparer ce plat indigène vieux de plusieurs générations, des éclats de radis vieillis sont pressés dans un trou tapissé de bambou et de paille, puis cercueils par une couverture de végétation, de roches, de bois et, enfin, de boue. Après un mois de durcissement bactérien, le légume conservé résultant est séché au soleil et stocké pour durer quelques années ou plus.
Le processus de fabrication du Sinki commence par laisser les radis flétrir pendant quelques jours à température ambiante. Ensuite, les sommités feuillues sont coupées et les sections de racine pivotante de radis sont déchiquetées. Pendant ce temps, un trou de 2 ou 3 m (0.6 ou 0.91 pieds) est creusé et un petit feu est allumé au fond juste avant que la période de stockage ne commence à le réchauffer.
Une fois le trou chaud, le feu est éteint et le fond est tapissé de bambou et de paille. En plus de cela, il y a les radis, qui sont ensuite pressés fermement avec plus de végétation, de planches, de roches et de boue pour créer une barrière assez imprenable. Selon le centre de bioinformatique de la North-Eastern Hill University en Inde, un mois est nécessaire avant que le sinki soit correctement fermenté par une série d’acides lactiques. Ensuite, un dernier séchage au soleil est nécessaire avant de pouvoir les manger.
Un plat courant qui utilise le Sinki est une simple soupe préparée en trempant d’abord les radis fermentés dans de l’eau pendant environ 10 minutes, tandis que les légumes hachés comme l’oignon, la tomate et les piments sont sautés dans l’huile. Les éclats de radis égouttés sont ensuite frits avec les autres légumes, avec juste un peu de sel et de poudre de curcuma. Cette soupe, qui est généralement servie avec du riz blanc, est préparée en ajoutant de l’eau et en faisant cuire les légumes pendant 10 minutes supplémentaires jusqu’à ce que tous les ingrédients soient complètement tendres.
Le sinki est généralement fermenté et cuit avec un autre plat népalais séculaire appelé gundruk. Ce dernier aliment utilise les feuilles de légumes comme le chou-fleur et celles des radis Sinki, stockant les feuilles fanées et déchiquetées dans un pot couvert qui est gardé au chaud au soleil et au feu la nuit. De temps en temps, de l’eau chaude peut être ajoutée. Après environ une semaine, le gundruk peut être retiré du pot et séché au soleil. Ces méthodes garantissent que la nourriture se conservera jusqu’à ce qu’il soit temps de manger.