Siu mei fait référence à un plat qui consiste à rôtir de la viande sur un feu ouvert à la broche. Il existe de nombreux types de siu mei, selon la viande à cuire, qui peut inclure du porc, du canard, de l’oie ou du poulet. Chaque viande est marinée dans une sauce savoureuse différente contenant des épices et de la sauce soja. Ce plat est généralement préparé uniquement dans les restaurants et les familles l’achèteront comme repas complet ou l’utiliseront comme ingrédient dans d’autres plats. Les méthodes modernes préparent généralement la viande dans une rôtissoire plutôt que sur un feu ouvert.
Ce style de cuisine trouve son origine dans la cuisine cantonaise du sud de la Chine, en particulier de la province du Guangdong. De tous les styles régionaux de cuisine chinoise, le cantonais est l’un des plus connus au monde. Il existe des variantes de siu mei dans la cuisine américano-chinoise et les quartiers chinois des villes du monde entier.
La sauce ajoutée à la viande à cuire est généralement très savoureuse et dépend du type de viande à cuire. La sauce varie également en fonction du cuisinier, bien que la plupart contiennent traditionnellement de la sauce soja et de la poudre aux cinq épices. Certaines sauces sont liées à des régions spécifiques de la Chine et ne peuvent être servies que dans ces endroits.
Il existe plusieurs variétés différentes de sui mei, et le nom varie en fonction de la viande. Le porc au barbecue est connu sous le nom de cha siu, tandis que le siu yuk est un porc croustillant et rôti. Le poulet blanc est cuit à la vapeur, le poulet mariné, le siu ngo est l’oie rôtie et le siu ngaap est le canard rôti. Le seul poisson qui est cuit de cette manière est la seiche orange. Ce poisson, ainsi que le poulet mariné, ne sont pas cuits dans une rôtissoire mais vendus aux côtés du sui mei et considéré comme un style de ce plat.
Siu mei se trouve généralement dans les restaurants et les établissements de restauration rapide. Les outils nécessaires pour cuire la viande de cette manière sont volumineux et coûteux, et la préparation prend beaucoup de temps. La plupart des versions modernes sont cuites dans un grand four, la viande étant enfilée sur de longues brochettes, qui sont tournées de manière à ce qu’elle tourne et cuise uniformément de tous les côtés. Il est courant que les familles en Chine achètent la viande cuite au restaurant plutôt que de la préparer à la maison.
Lorsque le sui mei est le plat principal d’un repas, il est traditionnellement servi avec du riz, des nouilles en soupe ou des nouilles frites. Ce plat est l’un des rares de la cuisine chinoise à ne pas inclure de légumes dans les ingrédients. La viande peut également être utilisée comme ingrédient dans d’autres plats. Plusieurs fois, la viande est servie en accompagnement avec des dim sum.