Le teff, ou tef, est une céréale originaire du nord-est de l’Afrique et du sud-ouest de l’Arabie. Bien qu’il soit utilisé en Éthiopie en particulier depuis des siècles, ce grain n’était pas largement connu dans d’autres parties du monde jusqu’à la fin du XXe siècle, lorsque les agriculteurs du centre des États-Unis et de l’Australie ont commencé à expérimenter le grain. Une demande croissante de céréales alternatives l’a rendue plus facilement disponible, en particulier dans les zones urbaines. En règle générale, les magasins d’aliments naturels et les grandes épiceries stockent de la farine ou des types de teff à grains entiers.
Le mot vient de la langue amharique. Teff signifie « perdu », une référence au fait que les grains sont si petits que les grains tombés seront impossibles à trouver. Les grains fins poussent sur les tiges longues et délicates d’une graminée annuelle du groupe des inséparables, le genre Eragrostis. En fait, les grains sont si petits que suffisamment de graines pour semer un champ entier peuvent facilement être tenues à la main ou dans un petit sac, ce qui en fait une culture extrêmement portable.
De nombreuses plantes du groupe des lovegrass sont cultivées pour être utilisées comme fourrage pour les animaux. En règle générale, les animaux paissent dans les champs d’herbes, bien que certains agriculteurs puissent également couper et mettre en balles les herbes. Le teff est consommé par les humains et les animaux depuis des milliers d’années, les botanistes soupçonnant qu’il a pu être domestiqué dès 4,000 XNUMX ans avant notre ère. C’est un aliment de base dans la cuisine éthiopienne.
Le grain a une saveur de noisette très douce, et il a également un impact nutritionnel sérieux. Le teff a un excellent équilibre d’acides aminés et il est également riche en protéines, en calcium et en fer. Avec d’autres céréales alternatives comme le quinoa et le millet, cette céréale est devenue bien connue dans la communauté des aliments santé en raison de sa grande valeur nutritionnelle.
Il existe plusieurs façons d’utiliser le teff. En Éthiopie, c’est l’ingrédient principal de l’injera, un type de pain fermenté servi avec la plupart des repas, un peu comme le naan en Inde. Il peut également être moulu en farine pour faire une excellente alternative à la farine sans gluten, et peut être utilisé pour faire des croûtes à tarte, des biscuits, du pain et un assortiment d’autres produits de boulangerie. Le teff peut également être consommé entier et cuit à la vapeur, bouilli ou cuit au four en accompagnement ou en plat principal.