Un abcès cérébral est une zone encapsulée de cellules mortes, de pus, de tissus infectés et d’autres matières causées par la présence d’une infection dans le cerveau. L’abcès provoque une augmentation de la pression intracrânienne, exerçant une pression sur le cerveau et entraînant des complications très graves. S’ils ne sont pas traités, les abcès cérébraux sont généralement mortels. Pour les patients chez lesquels la maladie est détectée tôt, le pronostic peut être assez bon, surtout si le traitement est agressif et rapide.
Dans certains cas, l’abcès est causé par une infection dans ou autour du cerveau, comme une infection des sinus ou de l’oreille. Un abcès cérébral peut également survenir lorsqu’une infection se propage à partir d’une autre partie du corps. Le traumatisme crânien est une autre cause, auquel cas la source de l’infection est introduite directement dans le cerveau. Les bactéries et les champignons peuvent être impliqués dans un abcès cérébral. Les patients peuvent également présenter plusieurs petits abcès, ce qui peut compliquer considérablement le traitement.
Chez un patient présentant un abcès cérébral, des symptômes tels que maux de tête, fièvre, gonflement évident, convulsions, confusion, vomissements et nausées peuvent tous apparaître. L’abcès cérébral peut être diagnostiqué à l’aide d’études d’imagerie médicale, qui révéleront des changements dans l’apparence du cerveau et dans le niveau de liquide céphalo-rachidien dans le crâne. Les ponctions lombaires, également appelées ponctions lombaires, ne sont généralement pas recommandées car elles peuvent perturber l’équilibre hydrique du cerveau, provoquant la propagation ou la rupture de l’abcès, mais d’autres méthodes telles que les analyses de sang peuvent être utilisées pour rechercher une infection.
Une fois qu’un abcès cérébral est diagnostiqué, il existe plusieurs options de traitement. Si la pression à l’intérieur du crâne monte dangereusement rapidement, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour drainer et nettoyer la zone de l’abcès, et un shunt peut être inséré pour permettre à l’infection de s’écouler jusqu’à ce qu’elle soit complètement guérie. Dans d’autres cas, il peut être possible de traiter la zone infectée avec des antibiotiques ou des antifongiques pour éliminer l’infection, ainsi que des diurétiques pour traiter le gonflement associé à l’abcès.
Lorsque les personnes présentent des symptômes neurologiques tels que confusion, perte de mémoire, démarche instable, tremblements, maux de tête ou troubles de l’élocution, elles doivent consulter un neurologue. Ces symptômes indiquent presque toujours le besoin de soins médicaux immédiats dans un centre d’urgence. Si les conditions sont associées à une maladie émergente dans le cerveau comme un accident vasculaire cérébral, un abcès ou un anévrisme, un traitement rapide est généralement d’une importance vitale, et les taux de survie peuvent diminuer considérablement plus le patient est laissé sans traitement.