Vendu par divers fabricants d’équipements de fitness, le banc d’extension du dos est un équipement de fitness conçu pour renforcer les muscles du bas du dos. Il se trouve dans la plupart des clubs de santé et des centres de fitness et est généralement situé à proximité des machines abdominales et des équipements de musculation. Bien que le banc d’extension du dos soit en grande partie destiné à entraîner les muscles du dos, il peut également être utilisé pour travailler le dos des jambes et les côtés du torse, en fonction de la façon dont on est positionné sur le banc.
L’extension du dos peut être définie comme le redressement de la colonne vertébrale à partir d’une position courbée vers l’avant, et il ne faut pas la confondre avec l’hyperextension du dos, qui est la cambrure du dos. Il se produit dans la région thoracique de la colonne vertébrale lorsque les vertèbres s’éloignent les unes des autres, et le muscle principal responsable de l’extension du dos est le muscle érecteur de la colonne vertébrale. Techniquement, un faisceau de muscles plus petits, les spinae érecteurs s’étend verticalement le long du milieu du dos des vertèbres cervicales jusqu’au sacrum, qui se trouve au bas de la colonne vertébrale juste au-dessus de l’os de la hanche.
Alors que le banc d’extension du dos, alternativement appelé chaise romaine ou banc d’extension du dos à 45 degrés, travaille en effet les muscles extenseurs du dos, l’extension du dos sur cet équipement s’accompagne d’une extension de la hanche, ou du redressement de l’articulation de la hanche. Les muscles impliqués dans l’extension de la hanche comprennent les fessiers et les ischio-jambiers; par conséquent, ces muscles sont également travaillés lors de l’utilisation du banc d’extension du dos. Le degré d’implication des muscles des jambes dépend de la conception du banc et de la position du corps pendant l’exercice.
En règle générale, le banc comprend une barre inclinée avec des coussinets de hanche en haut et des coussinets de mollet en bas pour maintenir l’arrière des jambes en place. Pour utiliser le banc, l’exerciseur se positionne face vers le bas sur une inclinaison de 45 degrés, de sorte qu’il se penche en avant avec ses jambes épinglées sous les coussinets de mollets. Il se penchait ensuite en avant au niveau des hanches et de la colonne vertébrale pour abaisser son torse et sa tête vers le sol, puis contracterait les muscles du bas du dos pour étendre sa colonne vertébrale et ses hanches jusqu’à ce qu’il soulève son corps en ligne droite. Pour mettre davantage l’accent sur l’arrière des jambes, il se penchait en avant à partir des hanches seulement, gardant le dos droit, puis contractait les fessiers et les ischio-jambiers pour se relever.