Un cabinet de contentieux est un cabinet d’avocats qui juge les affaires devant un tribunal. Un avocat qui travaille pour un cabinet de contentieux est parfois appelé procureur général. Travailler dans un cabinet de contentieux implique plus que de se présenter devant un tribunal – les services incluent également la recherche nécessaire pour constituer un dossier, ce qui peut impliquer d’interroger des témoins, de collecter des données et de lire des affaires judiciaires antérieures pour établir un précédent. Un avocat plaidant conseillera également un client, déterminera le résultat souhaité par le client pour un procès et travaillera avec le client pour établir un dossier.
Il existe de nombreux types d’avocats qui n’ont pas besoin d’offrir des services de contentieux. Parmi ceux-ci se trouvent ceux qui pratiquent le droit spécialisé, tels que les conseils en brevets, ainsi que ceux qui travaillent principalement en tant que consultants pour les particuliers et les grandes entreprises. Certains de ces avocats peuvent conserver la capacité d’être avocats de première instance, tandis que d’autres peuvent avoir peu ou pas de formation dans un tribunal.
Les pratiques contentieuses peuvent varier considérablement en taille. Certaines pratiques ne se composent que d’un ou deux partenaires individuels. D’autres cabinets peuvent employer plusieurs avocats, y compris des associés juniors et seniors, ainsi que des parajuristes, des auxiliaires juridiques et du personnel administratif. La taille d’un cabinet d’avocats n’est pas toujours révélatrice du nombre d’affaires qu’il peut traiter, car les grands cabinets sont parfois mêlés à des affaires complexes qui nécessitent la plupart de leurs ressources et les obligent à limiter le nombre de leurs clients.
Parfois, un grand cabinet d’avocats devra offrir à la fois des services généraux et une branche contentieux. C’est généralement le cas pour les cabinets d’avocats qui représentent de grandes entreprises. Le maintien de services de droit général et d’un cabinet de contentieux permet à ces types de pratiques de réduire la concurrence pour les contrats de droit.
Les entreprises de certains secteurs, tels que les secteurs de la santé et de la fabrication, peuvent choisir de maintenir des services de contentieux au sein de leurs propres entreprises. Dans un tel cas, un cabinet de contentieux classique ne peut être constitué. Au lieu de cela, la société offrirait simplement des postes à des avocats de première instance agréés. Ceci est généralement considéré comme une mesure d’économie lorsqu’une entreprise est confrontée à des centaines de cas à un moment donné.
À l’occasion, un cabinet de contentieux ne traitera que des types spécifiques de cas. Par exemple, une entreprise peut se spécialiser dans les grands recours collectifs contre les fabricants de médicaments, tandis qu’une autre entreprise s’occupe principalement des recours collectifs contre des entreprises en ligne ou des services financiers. Se spécialiser dans un domaine peut aider un cabinet de contentieux à maximiser ses ressources de recherche existantes.