Un comptable est une personne qui tient des registres financiers pour une entreprise, traditionnellement sous la forme de grands livres ou de journaux qui sont parfois appelés familièrement « livres ». Bien qu’un comptable effectue des tâches comptables de base, il ou elle n’est pas techniquement un comptable qualifié, reçoit beaucoup moins de formation et n’est pas soumis à une certification légale. Un comptable peut travailler pour une entreprise ou sous-traiter à des particuliers et à de petits groupes, s’occupant des livres de plusieurs clients à la fois.
Quelqu’un qui travaille comme comptable est responsable de l’enregistrement de chaque transaction financière entreprise par une entreprise. Il ou elle note les paiements effectués et à quoi servait chaque paiement, et fait également le suivi de l’argent reçu. Ces écritures dans les livres doivent s’équilibrer, tous les revenus et dépenses d’une entreprise étant comptabilisés de manière claire et concise.
À la fin d’une période comptable définie telle qu’un mois ou un trimestre, le comptable peut remettre les livres à un comptable qui effectue des tâches telles que le calcul des paiements d’impôts à l’Internal Revenue Service ou la publication de rapports officiels. Certaines entreprises de taille moyenne à plus grande préfèrent retenir les services d’un comptable et d’un personnel comptable, supprimant entièrement le comptable pour des raisons d’efficacité, tandis que les petites entreprises et les entreprises peuvent garder un comptable et embaucher un comptable au besoin pour des tâches juridiques telles que les rapports officiels de profits et pertes ou impôts.
La tenue de livres et la comptabilité peuvent devenir extrêmement complexes, surtout à mesure que les entreprises se développent. Un bon comptable est capable d’être extrêmement flexible, travaillant avec un afflux constant d’informations et de surprises. En outre, il ou elle doit être bon avec les gens, car les comptables travaillent avec des personnes à tous les niveaux d’une organisation pour s’assurer que l’entreprise peut rendre compte de toutes les dépenses, des chambres d’hôtel pour les conférences liées au travail au papier pour la salle de copie. Dans certains cas, un comptable peut se livrer à des activités illégales telles que la falsification d’enregistrements dans les livres pour modifier l’apparence de la situation financière d’une entreprise. Cette activité est parfois appelée « cuisiner les livres » et elle est à la fois contraire à l’éthique et illégale.
Une personne qui souhaite devenir comptable suit généralement des cours de comptabilité au collège et peut également recevoir une formation en cours d’emploi. Dans certaines régions du monde, des organisations professionnelles offrent des avantages de certification et d’adhésion aux personnes qui souhaitent travailler comme teneurs de livres. Ces organisations peuvent avoir des examens d’entrée ou des conditions d’adhésion pour s’assurer que tous leurs membres sont de qualité similaire.