Un eurocrate est quelqu’un qui travaille comme bureaucrate dans la fonction publique européenne de l’Union européenne (UE). Généralement, le terme est considéré comme une déclaration péjorative pour les hauts fonctionnaires du gouvernement qui sont sélectionnés par l’Office européen de sélection du personnel plutôt qu’élus par la circonscription. Les eurocrates sont divisés en différents services dirigés par des commissaires appelés directions générales. L’une des principales critiques qui ont conduit à l’adoption de la terminologie est le fait que de nombreux départements se chevauchent et se disputent des montants limités de financement, ce qui fait que de nombreux Européens subissent les conséquences des coupes budgétaires et des changements de politique.
La bureaucratie en Europe est délimitée par une série de grades, chacun définissant la position de l’eurocrate. Au sein des différents départements, les personnes sont considérées soit comme assistant (AST) soit comme administrateur (AD). Ceux qui ont le grade AD sont les décideurs, tandis que tous ceux qui ont le grade AST sont responsables de la mise en œuvre de la politique : assurer des tâches de secrétariat, conduire des véhicules ou envoyer des messages. En outre, différents niveaux, allant de cinq à 16, ont été établis pour définir le classement d’un Eurocrate au sein de l’organisation. Par exemple, un AD5 est l’administrateur de rang le plus bas, tandis que le chef de département conserve un grade de AD16.
Quiconque travaille en tant qu’eurocrate est tenu de s’adapter aux paramètres établis par les politiques de l’UE. Les candidats qualifiés doivent parler au moins deux langues européennes, principalement l’anglais, le français ou l’allemand. Ils doivent être disponibles pour travailler 24 heures par jour, sept jours par semaine, sans dépasser 37.5 heures de travail par semaine. Les eurocrates sont considérés comme des employés de l’UE, plutôt que comme une nation individuelle, ils sont donc imposés en conséquence. Fait intéressant, la nationalité la plus répandue à être représentée par les eurocrates est la nation belge, plutôt que les grands pays.
La fonction publique européenne a été créée au début des années 1980, laissant la place au développement du système eurocrate. Au début, le système était largement influencé par l’Allemagne et l’Italie ; cependant, la France avait la plus grande quantité de pouvoir. Une grande partie de la terminologie péjorative est venue du chef de cabinet du président français Jacques Delors, Pascal Lamy. Selon les archives de l’époque, Lamy a pu consolider son pouvoir auprès des différents départements et commissaires à un tel niveau que beaucoup craignaient des représailles de son bureau si sa politique n’était pas appliquée. Il s’est même valu le surnom de Bête du Berlaymont dans certains milieux.