Le terme horcruxe est une invention de JK Rowling, mentionnée pour la première fois dans le sixième roman de Harry Potter, Harry Potter et le prince de sang-mêlé. La création d’un horcruxe se produit lorsque l’on déchire l’âme en commettant un acte extrêmement mauvais, tel qu’un meurtre. La partie de l’âme arrachée est ensuite enfermée dans un certain type d’objet significatif. Ainsi, si le corps physique d’une personne avec un horcruxe était détruit, la personne ne serait toujours pas morte, à moins que l’horcruxe contenant le morceau d’âme ne soit également trouvé et détruit.
Rowling utilise le terme pour expliquer pourquoi Voldemort a réussi à survivre à un sort de mort qui s’est retourné contre lui lorsqu’il a tenté de tuer Harry, âgé d’un an. Une grande partie du sixième livre traite du directeur Dumbledore enseignant à Harry les horcruxes que Voldemort a probablement créés. Ces horcruxes ont maintenu Voldemort en vie, bien qu’ils n’aient pas de corps jusqu’à la fin du livre quatre, Harry Potter et la coupe de feu.
À travers le sixième livre, Harry apprend que de tous les endroits les plus chers à Voldemort, Poudlard, l’école de sorcellerie et de magie, l’était le plus. Ainsi, les objets des fondateurs de l’école sont probablement des endroits où Voldemort cache des horcruxes. Dumbledore suggère également que Voldemort n’a pas créé un horcruxe, mais plus probablement sept. En conséquence, le but final de Harry n’est pas seulement de vaincre Voldemort, mais aussi de détruire les horcruxes restants.
Jusqu’à présent, deux horcruxes ont été supprimés. Harry en a détruit un dans le deuxième roman, Harry Potter et la Chambre des secrets, sous la forme d’un journal que Tom Riddle/Voldemort a fait quand il avait environ 16 ans. Dumbledore en détruit un autre au début du sixième roman. Cela suggère que cinq autres horcruxes restent à détruire.
Du livre six, nous savons qu’un médaillon appartenant à Salazar Serpentard, l’un des fondateurs de Poudlard, contient un horcruxe, bien qu’il ne soit pas caché là où pense Voldemort. Un faux horcruxe contient une note de RAB disant qu’il a pris le vrai horcruxe. RAB est probablement Regulus Black, et le médaillon est probablement dans une armoire de la maison qu’Harry hérite de Sirius Black, le frère de Regulus et le parrain de Harry.
Un autre horcruxe est probablement contenu dans une coupe appartenant à Helga Poufsouffle, une autre fondatrice de Poudlard. Peut-être que le serpent de Voldemort, Nagini, en contient un autre. Cela laisse deux autres à trouver, peut-être dans des objets appartenant aux deux autres fondateurs de Poudlard, Serdaigle et Gryffondor. Certains ont également suggéré que Harry lui-même, en tant que victime visée des crimes de Voldemort, pourrait être un horcruxe, entraînant peut-être la propre mort de Harry dans le cadre de la défaite de Voldemort.
En créant un horcruxe et en déchirant l’âme, le sorcier devient moins humain. Créer un horcruxe est déjà assez mauvais. Créer sept est horrible dans le monde de Harry Potter, car la personne devient de moins en moins humaine et opère avec une petite âme défigurée. Lorsque Dumbledore donne cette connaissance à Harry, il suggère que parce que Voldemort n’a plus qu’un peu de son âme, Harry a un certain avantage. Harry se bat avec une âme pure et complète, possédant ainsi un pouvoir que Voldemort « ne connaît pas », comme le suggère le livre cinq.
Il existe cependant certaines théories sur les sites en ligne de Harry Potter, selon lesquelles Dumbledore aurait peut-être lui-même créé un horcruxe lorsqu’il a vaincu le méchant sorcier Grindenwald. La plupart suggèrent que l’horcruxe pourrait être situé dans le fidèle phénix de Dumbledore, Fumseck. C’est au mieux discutable, mais cela peut suggérer que Dumbledore n’est pas réellement mort.
Cependant, Dumbledore a toujours suggéré que le progrès naturel de la vie mène à la mort, et l’appelle « la prochaine grande aventure », à la fin du premier livre. Il semble peu probable que Dumbledore déchire son âme de cette manière puisqu’il valorise l’âme entière et pure par-dessus tout.
Ce que l’on peut dire de l’horcruxe, c’est qu’il est métaphorique pour la destruction qui se produit dans l’âme lorsque l’on commet un acte maléfique et que l’on ne se repent d’aucune manière. Les horcruxes restants figureront probablement en grande partie dans le dernier livre de la série Harry Potter, car ils sont la clé pour vaincre complètement Voldemort.