Un hot-dog italien est généralement un plat composé d’un hot-dog frit placé dans un morceau de pain à pizza, puis garni d’oignons, de poivrons et de pommes de terre qui sont également frits. Le pain à pizza, un pain plat à la levure dont la consistance et la texture sont similaires à la croûte d’une pizza, est considéré comme un élément important d’un authentique hot-dog italien. Ce plat est originaire de l’État américain du New Jersey, où il reste très populaire. Des hot-dogs entièrement au bœuf sont généralement utilisés, et du ketchup ou de la moutarde peuvent être ajoutés. Des variantes de cette recette peuvent remplacer le hot-dog par des saucisses ou utiliser un petit pain italien croustillant au lieu du pain à pizza.
Le type de hot-dog utilisé dans un hot-dog italien est important. La plupart des restaurants qui vendent cet aliment utilisent des hot-dogs à 100 % de bœuf avec des boyaux naturels. Les hot-dogs sont généralement frits, soit dans de l’huile sur une cuisinière, soit dans une friteuse. Certaines variantes de la recette utilisent des saucisses italiennes, mais la plupart des gens considèrent qu’un authentique hot-dog italien est fait avec un hot-dog au bœuf.
L’utilisation de pain à pizza différencie ce plat des autres types de hot-dogs. Le pain à pizza est légèrement plat et est plié autour du hot-dog pour le tenir et ses garnitures. Le pain est légèrement moelleux et croquant, semblable à la croûte de pizza. Ce rouleau absorbe généralement la graisse du hot-dog frit et des garnitures, mais ne se désagrège pas et ne devient pas détrempé. Pour le meilleur hot-dog italien, utilisez du pain à pizza fraîchement préparé.
Les lanières d’oignon et de poivron sont généralement frites dans du beurre ou de l’huile avant d’être placées sur le hot-dog et le pain. En général, suffisamment de poivrons et d’oignons sont utilisés pour que le hot dog soit entièrement recouvert. Les pommes de terre frites sont également souvent un composant principal de la garniture d’un hot-dog italien. Il existe de nombreuses variantes de pommes de terre utilisées. Certains sont des quartiers épais, tandis que d’autres sont des rondelles de pommes de terre ou des pommes de terre en tranches minces.
Des condiments, tels que du ketchup, de la moutarde ou de la relish aux cornichons, peuvent être ajoutés, mais de nombreuses personnes choisissent de manger leur hot-dog italien sans ajout de sauce. Le hot-dog italien est un favori régional et n’est pas aussi populaire en dehors du New Jersey. Les variations de cette recette sont courantes, mais il est largement admis par les amateurs de hot-dogs que les hot-dogs italiens les plus authentiques ne se trouvent qu’au New Jersey.