L’indice des prix à la consommation (IPC) est une méthode de mesure de l’inflation dans l’économie américaine. Un IPC chaîné est une autre méthode de mesure de l’inflation qui est liée à ce que les consommateurs achètent. C’est une méthode controversée qui a le soutien des économistes mais qui a tendance à inquiéter les consommateurs.
L’IPC mesure l’inflation en faisant la moyenne du coût des produits que les consommateurs moyens achètent chaque mois. Cela indique au gouvernement combien les prix augmentent et à quel point l’inflation est élevée. Les économistes pensent que l’inflation a été surestimée et que les consommateurs choisiront d’acheter des produits moins chers au lieu de produits plus coûteux, bien que favorisés, lorsque l’économie est en récession. Les articles les moins chers que les consommateurs achètent modifient l’indice des prix à la consommation réel.
L’IPC enchaîné fonctionne comme l’IPC ordinaire, sauf qu’il prend en compte l’évolution des habitudes d’achat des consommateurs. C’est ce qu’on appelle l’IPC chaîné car il est en fait lié aux dépenses. C’est une façon plus correcte de mesurer combien les consommateurs dépensent chaque mois pour les choses dont ils ont besoin. Par exemple, si les consommateurs commencent à acheter du pain blanc moins cher au lieu du pain de blé plus cher, alors l’IPC enchaîné montrera ce changement. Cela indique au gouvernement que les consommateurs économisent de l’argent et que le coût de la vie n’augmente pas aussi rapidement qu’il y paraît.
Montrer aux marchés mondiaux que les États-Unis sont sur la bonne voie financière et augmenter ainsi la confiance des investisseurs est l’objectif de l’IPC enchaîné. Il est également censé aider à réduire le déficit américain. Le gouvernement économiserait de l’argent en utilisant un IPC enchaîné parce que les programmes de prestations du gouvernement, tels que la sécurité sociale et les prestations aux anciens combattants, seraient ajustés sur une base annuelle ou semestrielle. Les ajustements seraient effectués sur la base d’un reflet plus juste du coût de la vie, évitant tout paiement en trop de prestations.
Il y a deux raisons pour lesquelles le peuple américain se méfie de l’IPC enchaîné. L’une des raisons est que cela réduirait les prestations que les gens reçoivent. Bien que cela économise de l’argent au gouvernement, beaucoup y voient une réduction des prestations à ceux qui en ont le plus besoin et qui sont déjà en difficulté.
L’autre raison pour laquelle les gens ne sont pas satisfaits de l’idée de la mesure de l’IPC est qu’elle devrait entraîner une augmentation des impôts. Le rythme d’augmentation des tranches d’imposition et des déductions serait ralenti. La classe supérieure ne verrait pas beaucoup d’augmentation d’impôt, mais les classes inférieures et moyennes pourraient voir une augmentation significative au fil du temps. Certains crédits d’impôt dont bénéficient les classes moyennes et inférieures disparaîtraient probablement.