Un magasin de soda, parfois appelé fontaine à soda, est un restaurant spécialisé dans les boissons gazeuses et autres friandises, telles que les milkshakes et les glaces. Les fontaines à soda étaient des lieux de rassemblement populaires au début et au milieu du 20e siècle, en particulier dans le Midwest des États-Unis. Alors que la plupart ont disparu depuis, certains restent ouverts de nos jours, généralement en capitalisant sur leur valeur nostalgique. Ils étaient souvent associés aux adolescents et à la culture des jeunes. En conséquence, le magasin de soda apparaît souvent comme un lieu de rencontre pour les jeunes dans les bandes dessinées, les émissions de télévision et les films se déroulant dans le passé.
Au XIXe et au début du XXe siècle, les voyages étaient encore un inconvénient pour de nombreux Américains. Les villes petites et moyennes avaient souvent quelques magasins centraux qui fournissaient à la fois le commerce et l’interaction sociale. Beaucoup de ces magasins, comme les épiceries ou les pharmacies, ont capitalisé sur leur statut de lieux de rassemblement centraux en installant des fontaines à soda, des machines qui fournissaient des boissons non alcoolisées. Au 19e siècle, certaines entreprises spécialisées se sont établies autour de ces appareils populaires. Ce fut l’origine de la boutique de soda.
La boutique était un lieu de rassemblement populaire pour les jeunes dans de nombreuses communautés américaines. En plus des boissons gazeuses, beaucoup proposaient de la crème glacée et des boissons associées, telles que des flotteurs, des malts et des milkshakes. Ils étaient considérés comme des endroits sûrs pour les rendez-vous et autres activités sociales. L’avènement des machines à soda en libre-service a mis fin à ces entreprises, dont beaucoup avaient fermé dans les années 1970. Quelques-uns sont restés ouverts jusqu’au 21e siècle, arborant souvent un décor rétro et d’authentiques fontaines à soda pour créer un charme nostalgique.
Ces lieux offrent des lieux importants dans des films classiques tels que It’s a Wonderful Life, qui se déroule dans les années 1940, et American Graffiti, qui se déroule dans les années 1960. Dans un épisode de la série télévisée originale Twilight Zone, un personnage est charmé de découvrir une fontaine à soda à l’ancienne, sans se rendre compte qu’il a voyagé dans son propre passé. La bande dessinée populaire pour enfants Archie a utilisé un magasin de soda comme lieu de rassemblement pour ses protagonistes adolescents longtemps après la disparition des vraies fontaines à soda.
Le magasin de soda est devenu un symbole emblématique de l’Amérique des petites villes et de la culture des adolescents. Les films modernes se déroulant dans le passé mettent souvent en scène ces magasins pour établir rapidement ce genre d’atmosphère. Un tel magasin joue un rôle crucial dans le film Pleasantville de 1998, sur les adolescents des temps modernes qui entrent dans un monde fantastique des années 1950. Dans le film Reefer Madness de 2005, des adolescents se rassemblent dans un magasin de soda pour un numéro musical entraînant. Le personnage central du film à succès de 1985, Retour vers le futur, se bat dans un magasin de sodas, tout comme les héros d’Indiana Jones de 2008 et du Royaume du crâne de cristal ; les deux films se déroulent dans les années 1950.