Un melon Crenshaw est un melon hybride à la chair orange très sucrée et juteuse. Les Crenshaws sont parmi les plus doux des melons lorsqu’ils sont bien cultivés, ce qui en fait un melon populaire pendant leur haute saison entre juillet et septembre. De nombreux marchés et marchands de légumes vendent des melons Crenshaw en été, ainsi qu’un assortiment d’autres fruits d’été rafraîchissants.
À maturité, les melons Crenshaw sont à peu près ovoïdes, avec une peau jaune verdâtre légèrement côtelée. À l’intérieur, les melons sont d’un rose saumon riche, avec une grande zone ensemencée dans la partie centrale du melon. Pour sélectionner un bon melon Crenshaw dans le magasin, recherchez un melon qui semble lourd pour sa taille et qui cède légèrement au bout du melon où se trouvait autrefois la fleur. Conservez le melon au réfrigérateur jusqu’à trois jours avant de l’utiliser.
Les melons ont été élevés en croisant des melons casaba avec des melons persans, aussi parfois appelés melons musqués. Les traits favorables des deux variétés de melon se sont manifestés avec succès dans la race croisée, et il est rapidement devenu l’un des melons les plus populaires sur le marché. Les melons peuvent être consommés nature comme collation, mélangés à des salades de fruits ou enveloppés dans du prosciutto pour une variante de l’apéritif classique au melon enveloppé de prosciutto. Le sorbet au melon Crenshaw est également un régal d’été, et certaines personnes aiment mariner des Crenshaws légèrement verts pour les manger toute l’année.
Comme tous les melons préfèrent le temps chaud et le plein soleil, le melon Crenshaw pousse mieux dans les climats chauds à tempérés, et il faut de la patience pour pousser. Commencez par planter les plants de melon dans un endroit chaud dans un sol bien conditionné qui reçoit le plein soleil. Le sol doit être travaillé avec du compost et du paillis pour qu’il soit riche, mais aussi bien drainé, et des tuteurs pour soutenir les vignes de melon pendant leur croissance sont un excellent ajout. Gardez les melons bien arrosés, et couvrez-les la nuit si les températures baissent.
Dans de nombreux cas, un melon Crenshaw mûr s’arrachera de la vigne avec son propre poids. Dans d’autres cas, une traction très douce sur le melon devrait le séparer de la vigne. Si le melon ne donne pas facilement, c’est qu’il n’est pas tout à fait mûr et qu’il faut le laisser rester sur la vigne pour développer un maximum de saveur et de douceur. Comme c’est souvent le cas avec les melons, la plupart de la récolte mûrit en une seule fois, alors préparez-vous à donner de gros volumes de melons, car vous ne pourrez probablement pas tous les manger. Une fois que toutes les vignes ont porté leurs fruits, retirez-les et reconditionnez le sol pour la prochaine récolte.