L’un des aspects importants de la production de biens et de services est la distribution appropriée de ceux-ci de manière à atteindre les consommateurs cibles de la manière la plus rentable et la plus rapide. Le mix de distribution exact qu’une entreprise choisira dépend de l’analyse de l’environnement dans lequel elle opère, de l’analyse des consommateurs cibles et du type de ressources à sa disposition. Les fabricants et les producteurs dépendent de la disponibilité des produits pour ceux qui souhaitent les acheter afin que les produits sortent des rayons et que l’entreprise réalise des bénéfices, ce qui montre l’importance de choisir le bon mix de distribution. Par exemple, un producteur de jus d’orange doit sélectionner le mix de distribution le plus efficace pour s’assurer que ses produits arrivent aux bons endroits où les clients peuvent les acheter, un facteur qui est rendu plus urgent par la courte durée de conservation de ces produits.
L’un des facteurs qui seront pris en compte lors de l’élaboration du bon mix de distribution est la nature du produit à distribuer. Par exemple, dans le cas d’un produit à durée de conservation limitée, comme le jus d’orange, le mix de distribution doit permettre un transfert rapide des produits des usines de production vers l’entrepôt et vers les éventuels détaillants pour achat par les consommateurs finaux. Dans le même sens, un produit avec une durée de conservation plus longue pourrait bénéficier de l’application d’un mix de distribution différent. Lorsque l’on considère l’effet de l’environnement sur le choix du mix de distribution approprié, de nombreux facteurs entrent en jeu, tels que l’état de l’infrastructure de transport en place dans l’environnement, car cela peut conduire à des résultats différents pour le même produit dans environnements différents.
Par exemple, une entreprise située dans une zone avec un bon cadre infrastructurel en termes de bonnes routes et d’horaires de transport fiables adoptera un mix de distribution différent qu’elle utilisera dans un autre pays avec un mauvais cadre infrastructurel. Ainsi, si l’entreprise de jus d’orange est située dans un pays doté de bonnes infrastructures, elle peut utiliser une combinaison de camions, de stocks et de produits emballés différemment pour distribuer le produit fini. Si la même entreprise est située dans un pays avec des routes en mauvais état et un approvisionnement en électricité peu fiable, elle peut légèrement modifier le produit afin de prolonger la durée de conservation, car le mauvais état des routes signifie qu’elle ne peut pas s’attendre aux mêmes routines de livraison rapides et fiables que il bénéficie dans les régions plus développées.