Le mode d’articulation fait généralement partie d’un cours de phonologie qui explique comment les sons sont formés et produits. Les parties du corps qui aident à créer le son sont appelées articulateurs, qui peuvent inclure les lèvres, la langue et les dents. Même la cavité nasale, le palais supérieur, la mâchoire et les cordes vocales sont considérés comme des articulateurs. En interagissant les uns avec les autres, ces articulateurs produisent du son. En phonologie, il existe huit modes d’articulation qui aboutissent à la production sonore.
Le premier mode d’articulation est celui des plosives ou des arrêts oraux. Dans ce processus, le flux d’air est temporairement interrompu afin de produire un son. Par exemple, pour créer le son t, une personne doit rapprocher ses dents supérieures et inférieures, avec la langue derrière, et une explosion d’air force les dents à s’ouvrir, faisant ainsi retentir le t.
Dans l’arrêt nasal, la cavité buccale est complètement fermée, tandis que la cavité nasale est ouverte. L’air entrant et sortant du nez produit le son, comme dans « m » et « n ». On peut remarquer qu’un m se transforme en b lorsque le nez est pincé. C’est une indication qu’un son est nasal ; si le son change lorsque la cavité nasale est fermée.
Une autre manière d’articulation est la fricative, dans laquelle le flux d’air est en partie obstrué. Lorsqu’un peu d’air sort, il produit des sons tels que le f ou le s, lorsque l’air sort entre les dents ou les lèvres. Certaines fricatives contiennent un son vibrant, comme le v et le z.
Lorsqu’une fricative est combinée avec un arrêt oral, elle forme un autre mode d’articulation appelé l’affriquée. Tout comme dans « j » et « ch », le son est initié par un arrêt oral, mais progresse vers une fricative. On peut remarquer que le son ch peut être produit en continu, par rapport au t qui est émis en un seul instant.
Le volet ou le robinet est le cinquième mode d’articulation, dans lequel la langue sorte de volets tout en créant le son. Un exemple est le son t dans eau : en changeant la position de la langue, le t commence à sonner comme un d ou un échassier. De la septième manière, qui est le trille, la langue est mise à vibrer en expirant continuellement l’air contre elle. La langue espagnole utilise souvent le trille pour produire un r dur, comme dans para et perro.
L’approximatif et le latéral sont des modes d’articulation qui ne nécessitent pas beaucoup de fermeture orale et nasale pour produire le son. C’est le cas pour les sons comme « y » et « h », où l’air sort juste. Dans la partie latérale, la langue touche les dents supérieures et de l’air est continuellement poussé contre elle, comme dans le son de la lettre « l ».