Un moulin à épices, ou moulin à poivre, est un outil de cuisine conçu pour moudre le poivre frais nécessaire à partir de grains de poivre entiers. Les moulins à poivre sont disponibles dans une variété de formes et de tailles et peuvent être fabriqués à partir de bois, de métal, de verre, de plastique ou de céramique selon l’esthétique. De nombreux ménages conservent des moulins à poivre pour la saveur supérieure du poivre frais, tout comme les établissements gastronomiques. Les magasins de fournitures pour la maison proposent une sélection de moulins à poivre allant des modèles pratiques de base aux modèles ornementaux élaborés qui décorent tout en servant également.
Le poivre provient d’une vigne qui porte le nom latin de Piper nigrum et est originaire du sud de l’Inde. Après la floraison de la plante, elle produit de petits fruits qui peuvent être séchés et utilisés à des fins culinaires. Ces fruits sont connus sous le nom de grains de poivre, et ils ont longtemps été prisés pour assaisonner et épicer les aliments. Cultivé en Inde pendant des siècles, le poivrier était également populaire auprès des visiteurs, une fois qu’ils ont réalisé le potentiel de saveur que le poivre possédait. À l’origine, les cuisiniers utilisaient un mortier et un pilon pour moudre le poivre, mais vers le XIVe siècle, le moulin à poivre est apparu pour la première fois, rendant le travail beaucoup plus facile.
Un moulin à poivre est creusé pour pouvoir y stocker des grains de poivre. Au bas du broyeur, plusieurs lames tranchantes sont positionnées et attachées à une tige qui est généralement liée au sommet du broyeur. Lorsque le sommet est tourné, il fait tourner la tige, ce qui fait bouger les pales. Le poivre est aspiré dans les lames et de petits morceaux de grains de poivre sont rasés et sortent du fond du moulin à poivre. Lorsque suffisamment de poivre a été moulu, le cuisinier arrête de tourner le dessus, gardant le reste des grains de poivre entiers pour un autre repas.
Toutes les épices ont meilleur goût lorsqu’elles sont fraîchement moulues, car leur permettre de rester entières jusqu’à ce qu’elles soient nécessaires les empêche de s’oxyder et de perdre leur saveur et leur arôme. Pour cette raison, de nombreux cuisiniers maintiennent un moulin à épices dans la cuisine pour travailler avec la cardamome, la cannelle, le curcuma et d’autres épices aromatiques et savoureuses. Parce que le poivre est utilisé si fréquemment, le maintien d’un moulin à poivre séparé est une excellente idée, et cela permet également au cuisinier de le disposer sur la table pour que les invités puissent ajouter du poivre à leur nourriture, s’ils le jugent nécessaire. En broyant uniquement la quantité dont le cuisinier a besoin, un moulin à poivre assure une saveur fraîche et piquante et signifie que moins d’épice doit être utilisée dans l’ensemble.
Lorsque vous recherchez un moulin à poivre, recherchez-en un robuste avec des lames tranchantes et bien faites. Assurez-vous que toutes les pièces du moulin à poivre s’emboîtent bien, car de petits désalignements entraîneront une perte d’efficacité. Essayez d’obtenir un moulin à poivre aussi hermétique que possible pour assurer la fraîcheur, et vous voudrez peut-être envisager de vous procurer un moulin à poivre et à sel combiné qui vous permet de secouer le sel, pour plus de commodité.