Pendant des siècles, les gens ont fumé le saumon comme méthode de conservation pour empêcher le poisson de se gâter. Avec la réfrigération et les conservateurs modernes, il n’est plus nécessaire de fumer pour prolonger la durée de conservation du saumon. Cependant, la saveur et la texture uniques du saumon fumé en font un choix populaire pour les hors-d’œuvre, les salades, les sandwichs, les rouleaux de sushi ou d’autres collations et repas.
Partout dans le monde, des gens fument du saumon depuis des siècles, chacun avec ses propres méthodes et saveurs. Les anciens Grecs et Romains incluaient le saumon fumé dans les célébrations des festivals, et le fumage du saumon est une pratique courante en Scandinavie et dans les îles britanniques. Les Amérindiens du nord-ouest du Pacifique font un saumon fumé séché dont la texture ressemble à celle du saccadé. Le Lox, une forme particulière de saumon fumé, est particulièrement populaire aux États-Unis comme garniture de bagel.
Le saumon est une riche source d’acides gras oméga-3, qui peuvent avoir des effets bénéfiques sur la santé tels que l’abaissement de la tension artérielle, la réduction des taux de triglycérides dans le sang et la prévention des caillots sanguins. Les acides gras sont également bénéfiques pour le cerveau et les tissus nerveux. Des études indiquent que les acides gras oméga-3 peuvent réduire le risque de maladie cardiaque, d’arythmie et de certaines formes de cancer, ainsi que l’inflammation et la douleur articulaires. Cela pourrait même réduire les risques de dépression.
Les personnes à la diète se tournent souvent vers le saumon fumé comme un plaisir sans culpabilité, profitant des bienfaits pour la santé sans se soucier du coût. Bien que le saumon soit riche en graisses, ce sont des graisses insaturées, qui peuvent aider à réduire le cholestérol. Le saumon est également une excellente source de protéines, et les experts recommandent le saumon dans le cadre d’une alimentation saine.
Traditionnellement, la plupart du saumon est fumé à froid, ce qui signifie que le poisson n’est pas cuit. Habituellement, le poisson sera salé par voie humide, ce qui signifie qu’il est salé en étant plongé dans une solution de saumure d’eau salée avec du sucre, du poivre et d’autres épices avant d’être emmené au fumoir. La durée de séjour dans le fumoir dépendra de la taille et de la variété des poissons, du bois utilisé pour la fumée et de la température dans le fumoir. Le saumon fumé à froid a une saveur fumée subtile et une texture délicate et huileuse.
Alternativement, le saumon peut être fumé à chaud, un processus qui donne au saumon une saveur plus forte et une texture plus sèche. Le poisson est traité par voie humide comme pour le fumage à froid, mais la température du fumoir est plus élevée et le poisson est laissé plus longtemps. Le fumage à chaud donne au saumon l’avantage d’une durée de conservation plus longue.