Un muscle fléchisseur est un muscle qui plie une partie du corps au niveau d’une articulation. La contraction d’un muscle fléchisseur fait diminuer l’angle entre deux os, comme lors de la flexion du genou. Les muscles fléchisseurs sont un type de muscle squelettique, ou un muscle qui déplace les os et est contrôlé volontairement. Quelques exemples de muscles fléchisseurs sont les fléchisseurs de la hanche, qui fléchissent la hanche et déplacent la cuisse vers le corps, et le biceps, qui fléchit le coude et déplace l’avant-bras vers l’épaule.
Les muscles squelettiques sont l’un des trois types de muscles : lisse, cardiaque et squelettique. Il existe quatre types de muscles squelettiques qui sont classés par type de mouvement qu’ils effectuent. Ceux-ci incluent les fléchisseurs, les extenseurs, les abducteurs et les adducteurs.
Les muscles fléchisseurs sont situés dans de nombreuses parties du corps, y compris le coude, l’avant-bras, les doigts, les orteils, les vertèbres, le cou, les hanches, les genoux, les pieds et les mains. Les muscles qui fléchissent la cheville ou les orteils sont appelés fléchisseurs plantaires et dorsiflexeurs plutôt que fléchisseurs et muscles d’extension. Souvent, de nombreux muscles travaillent ensemble pour fléchir une articulation. La flexion du genou, par exemple, implique l’utilisation du biceps fémoral, du demi-tendineux, du demi-membraneux et d’au moins six muscles supplémentaires.
La plupart des fléchisseurs sont situés dans le plan sagittal du corps, qui est une ligne imaginaire qui coupe le corps en ses parties avant et arrière. Les mouvements de flexion et d’extension se produisent généralement d’avant en arrière, tandis que les mouvements latéraux sont effectués par les abducteurs et les adducteurs. Étant donné que les muscles ne peuvent que tirer et non pousser, ils travaillent généralement en groupes de deux muscles antagonistes. Un muscle fléchisseur travaille en face d’un muscle d’extension, ce qui augmente l’angle ou redresse une articulation.
Des muscles fléchisseurs de la hanche forts peuvent être importants dans de nombreuses activités qui impliquent de sauter et de courir. Le muscle fléchisseur de la hanche, ou psoas-iliaque, est composé de muscles plus petits appelés rectus femoris, psoas major et iliacus. Les blessures à ces muscles sont courantes et peuvent être évitées en renforçant le muscle, en s’échauffant lentement et en s’étirant après utilisation. Les fléchisseurs de la hanche peuvent être renforcés par des exercices tels que des soulèvements de jambes suspendus ou des redressements assis, mais les non-athlètes devraient probablement éviter d’entraîner de manière agressive les fléchisseurs de la hanche, car les fléchisseurs de la hanche surdéveloppés contribuent aux douleurs lombaires.
Certains médecins pensent que la flexion répétitive de la main peut contribuer au développement du syndrome du canal carpien. Même si ce syndrome est causé par une compression et une inflammation des nerfs du poignet, une flexion répétée de la main peut irriter et aggraver d’autres facteurs qui provoquent des symptômes. Les médecins ne considèrent plus le travail sur ordinateur comme la cause principale, mais peuvent prescrire du repos et des attelles pour aider à prévenir l’aggravation des symptômes que la flexion répétée de la main peut provoquer.