Un œuf écossais est un œuf dur enfermé dans une saucisse, recouvert de chapelure et frit. Contrairement à son nom, ce n’est pas un plat écossais, mais un article de pique-nique créé en 1738 par Fortnum and Mason, un détaillant basé à Londres. Traditionnellement, c’est un aliment qui est consommé sur le pouce, comme pour les déjeuners et les événements en plein air, et il est généralement servi froid. Il est parfois appelé œuf de collation, œuf de fête ou œuf de pique-nique. L’œuf de scotch est devenu un article de pub populaire aux États-Unis.
Fortnum and Mason est un grand magasin londonien qui a été créé en 1707, et il est crédité de la création du plat d’œufs écossais. Le magasin se concentrait à l’origine sur l’épicerie et est devenu réputé à l’époque victorienne – de 1837 à 1901 – pour ses produits de qualité et, en particulier, pour ses aliments de pique-nique. Le magasin a développé le plat afin d’offrir aux voyageurs de passage en ville un produit portable et savoureux qui pourrait être facilement emballé et mangé sur la route. La viande utilisée pour la saucisse dans la version du XVIIIe siècle avait probablement un goût de gamier et les œufs étaient beaucoup plus petits que les œufs modernes. Ce n’était pas un aliment que tout le monde pouvait se permettre car la viande était généralement très chère.
À mesure que la viande est devenue plus abordable pour les consommateurs, des coupes bon marché ont été utilisées et l’œuf de scotch était disponible pour un plus grand nombre de personnes. Il a commencé à devenir un article de base dans certains magasins, restaurants et cafétérias anglais. Aujourd’hui, les pubs en Angleterre servent également le plat, bien qu’ils aient tendance à le servir chaud, tout juste sorti de la friteuse. Les cuisiniers à domicile peuvent cuire le plat au four plutôt que de le faire frire, ce qui crée la même saveur, mais ne crée pas la croûte extérieure que fait la friture.
Le type de saucisse utilisé pour envelopper l’œuf est généralement un type de pays ou d’herbe. Pour faire une simple saucisse aux herbes, combinez du porc haché avec de la sauge, de la marjolaine et du thym séchés et moulus. Assaisonnez le mélange avec une pincée de sel et de poivre. Quelques recettes utilisent également un ou deux œufs crus dans le mélange de viande, car cela le lie et aide à garantir sa cohésion lorsqu’il est enroulé autour d’un œuf dur.
Pour assembler un œuf écossais, préparez des œufs durs écalés, des saucisses et de la chapelure assaisonnée. Une fine galette de saucisse est aplatie sur une pellicule de plastique et l’œuf est placé au milieu. À l’aide de la pellicule plastique, la saucisse est soigneusement enroulée autour de l’œuf jusqu’à ce qu’une boule se forme. Il est ensuite roulé dans le mélange de chapelure. Il s’agit généralement de miettes séchées assaisonnées de flocons de persil séchés, de sel et de poivre. Les œufs de scotch sont ensuite frits jusqu’à ce que la saucisse soit cuite et que l’enrobage soit doré.
Le scotch egg est devenu très populaire aux États-Unis, en particulier dans les pubs de style anglais. Le plat se trouve aussi parfois dans les foires locales, où il peut être servi sur un bâton. Il peut également être servi chaud, avec diverses trempettes ou vinaigrette ranch.