Un cheese dream est un sandwich américain composé de pain, d’œufs, de fromage cheddar et de beurre, avec la possibilité d’ajouter d’autres ingrédients tels que des légumes, des fruits et du lait. Semblable à un sandwich au fromage grillé, il est préparé en chauffant le pain et les produits laitiers sur une poêle sur la cuisinière. Le reste des ingrédients est placé sur une seule tranche de pain pour créer un sandwich ouvert.
Les publications américaines mentionnaient le rêve du fromage dès 1918, mais ce sandwich n’était pas couramment préparé jusqu’à ce que le pain et le fromage deviennent plus abordables. Le pain tranché et le fromage fondu sont devenus largement accessibles à des prix bon marché en 1920, et ont fait de ces sandwichs au fromage un favori américain, documenté comme étant servi à la marine américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. La Grande Dépression de 1929 a popularisé le rêve du fromage aux États-Unis en tant que repas économique et aliment réconfortant. Il était servi en grande quantité lors d’occasions semi-formelles telles que les dîners du dimanche et les repas avec les visiteurs. Des variantes ont été créées qui comprenaient l’ajout de jambon et d’œufs brouillés, ou de sauce tomate épicée.
Le rêve du fromage a donné naissance au sandwich au fromage grillé dans les années 1960, lorsqu’une deuxième tranche de pain a été placée sur les ingrédients. Cela était considéré comme le moyen le moins cher de faire du rêve de fromage un repas plus substantiel. Le sandwich au fromage grillé et sa variante de rêve au fromage ont perdu de leur popularité, mais ont fait un retour en 1990. En 2001, environ deux milliards de ces sandwichs au fromage étaient consommés chaque année par les Américains.
Les rêves de fromage ont des recettes variables en fonction des ingrédients ajoutés, mais conservent la même formule de base pour sa préparation initiale. Un rêve de fromage peut être préparé en prenant un morceau de pain et en étalant du fromage cheddar dessus. Un mélange est préparé à partir d’œufs et de lait, la tranche de pain étant trempée dans le mélange. Le beurre est fondu dans une casserole pour servir de lubrifiant de cuisson et pour ajouter de la saveur.
Une fois le beurre fondu, le pain est placé dans la poêle et frit à feu moyen jusqu’à ce qu’il prenne une couleur brun doré. Le cuisinier peut choisir d’ajouter du sirop si le sandwich est destiné à une collation ou à un dessert. Des variantes plus courantes sont l’ajout de tomates en tranches, de moutarde, de sauce tomate et d’herbes.
Une variante du sandwich Monte Cristo peut être créée en ajoutant du jambon et de la dinde sur le dessus. D’autres expériences culinaires avec le rêve du fromage ont inclus l’utilisation de Gouda et de fromage suisse sur du seigle, du pumpernickel et du pain brun. Les chefs ont également utilisé des garnitures plus exotiques, comme des tranches de poire ou de pomme avec du brie ou de la mozzarella respectivement pour un goût acidulé, ou de la mozzarella et des tomates séchées aux herbes pour un goût plus italien.