Choisir le meilleur melon miel est une question de maturité du melon. Un miellat bien mûr a un diamètre de 6 à 10 pouces (environ 15 à 25 centimètres). En raison de l’étendue de cette gamme, la taille n’indique pas nécessairement à quel point le melon est mûr. Le consommateur doit prendre en considération d’autres facteurs, notamment l’odeur, le son, la couleur et la texture, afin de faire le meilleur choix possible.
Un bon melon miel est de forme relativement sphérique et les consommateurs doivent éviter les melons de forme inégale ou déformés. Le melon doit également être lourd. Les miellats plus gros peuvent peser environ 5 livres (environ 2.3 kilogrammes). Un melon trop léger n’est pas mûr.
L’un des moyens les plus simples de vérifier la maturité d’un melon miel est d’examiner sa couleur. La chair intérieure d’un miellat doit être d’un vert vif et éclatant, mais la plupart des consommateurs n’ont pas la possibilité d’examiner la couleur de l’intérieur avant d’acheter. Au lieu de cela, les consommateurs devraient rechercher des melons avec une croûte extérieure qui semble jaune crème. Les écorces teintées de vert indiquent que le melon n’est pas encore mûr.
Certains melons ont une petite tache plate qui apparaît de couleur plus claire que le reste du melon. Ce n’est généralement pas une cause de préoccupation. Au contraire, ce patch suggère simplement que le miellat a mûri sur la vigne. Les melons mûrs s’aplatissent sous leur propre poids, et une tache pâle se développe souvent là où le melon lourd et mûr reposait dans le sol.
La texture est un autre facteur important à prendre en compte. Un melon miel mûr a une surface lisse et cireuse. Les melons doivent également être fermes, mais pas durs comme de la pierre. Un melon sans donner n’est pas mûr, mais un melon mou est trop mûr. L’extrémité inférieure d’un melon miel, à l’opposé de l’extrémité de la tige, devrait cependant être plus douce que le reste du melon.
Le parfum révèle également beaucoup de choses sur la maturité d’un miellat. Les melons de miellat mûrs ont un parfum fort et sucré, et le melon avec le parfum le plus fort aura probablement le goût le plus sucré. Les consommateurs devraient sentir le miellat près de l’extrémité de la tige, là où le melon aurait été attaché à la vigne, car l’odeur du miellat sera la plus forte à ce stade.
Il existe deux tests sonores qui aident à déterminer la maturité d’un melon miel. Pour le premier, le consommateur doit frapper deux ou trois fois sur le côté du melon et écouter attentivement le son de l’intérieur. Les miellats mûrs ont un son profond avec peu d’écho, tandis que les miellats non mûrs sonnent généralement creux.
Un deuxième test sonore demande au consommateur de secouer doucement le melon miel. Les miellats les plus mûrs produisent généralement un léger bruit de cliquetis. Les graines se détachent de la chair une fois que le melon commence à mûrir et à devenir plus juteux, donc un petit cliquetis permet au consommateur de savoir que le melon est mûr sans être trop mûr. Les melons trop mûrs et aigres auront l’air moelleux, et le consommateur pourra entendre un son de ballottement au lieu de cliquetis. Cependant, tous les melons mûrs ne vibreront pas, donc ce test à lui seul ne peut pas révéler si le miellat est mûr ou non.