Un rouleau de pepperoni est une collation inventée en Virginie-Occidentale, très probablement rendue populaire par les mineurs de charbon de la région qui avaient besoin d’une collation portable qui n’avait pas besoin de réfrigération. La portion roulée se compose d’un pain blanc moelleux, tandis que le centre contient un bâton, quelques tranches ou du pepperoni moulu ou râpé. La saveur vient du processus de cuisson, lorsque l’huile de la viande pénètre dans le pain. Ce processus crée une tache rouge-orange distinctive à la fin du rouleau.
La plupart des témoignages s’accordent sur le fait que le rouleau de pepperoni a été inventé à la Country Club Bakery de Fairmont, en Virginie-Occidentale, par Giuseppe « Joseph » Argiro. Bien que la date d’invention soit parfois contestée, c’était très probablement entre la fin des années 1920 et les années 1940. Fairmont, situé dans le centre-nord de la Virginie-Occidentale, est connue comme la «capitale mondiale du pepperoni roll». Dans cette région, le rouleau est largement disponible dans les épiceries et les dépanneurs. En raison de la popularité régionale, les groupes religieux et scolaires vendent souvent ces collations pour collecter des fonds.
Les variations du rouleau de pepperoni peuvent inclure du fromage, des poivrons verts ou de la sauce tomate. Certaines recettes consistent à saupoudrer le dessus d’ail, de sel, de beurre ou de parmesan. La version originale est petite, généralement d’environ trois onces, et peut être consommée à température ambiante ou légèrement chauffée. Certains restaurants régionaux servent également les petits pains grillés, fendus sur une assiette et garnis de marinara et de fromage fondu.
Lors du festival annuel des trois rivières de Virginie-Occidentale à Fairmont, une pâtisserie au pepperoni est organisée. Les petits pains faits maison sont jugés sur le goût, l’apparence. De nombreux habitants de la région ont des recettes familiales qu’ils souhaitent garder privées. La collation est également cuite commercialement en Virginie-Occidentale. Dans d’autres régions des États-Unis, le terme pepperoni roll fait référence à un pepperoni Stromboli. Cela ressemble à une calzone italienne ainsi qu’à un rouleau de pâte ou de saucisse de Grande-Bretagne.
En 1987, l’industrie des rouleaux de pepperoni a été confrontée à un défi lorsque le département américain de l’Agriculture a proposé des règlements qui reclasseraient les boulangeries qui fabriquaient les rouleaux en usines de conditionnement de viande. En partie, l’intervention du sénateur américain Jay Rockefeller a empêché le mouvement. Les boulangeries pensaient que les réglementations plus strictes sur les usines de conditionnement de viande les auraient probablement mises à la faillite.
La boulangerie d’origine qui a produit le rouleau de pepperoni reste en activité. Le Food Network a présenté la Country Club Bakery en 2004. L’armée américaine a commencé à inclure une version de cette collation, appelée sandwich au pepperoni de poche, dans ses rations alimentaires militaires fournies aux troupes à partir de 2002. Les rouleaux utilisés par l’armée sont fabriqués par un entreprise en Caroline du Nord.