Un serpent des blés d’Okeetee est une forme de couleur spécifique du serpent des blés spécialement élevé à partir d’animaux trouvés à l’origine à Okeetee, en Caroline du Sud. Ils se caractérisent par de grandes taches rouges bordées de noir foncé sur fond orange. Souvent appelés serpents ratiers, ce sont des constricteurs qui étouffent leurs proies avant de les manger. Les serpents des blés sont des animaux de compagnie courants, faciles à entretenir et peuvent être obtenus auprès d’éleveurs qualifiés.
La plupart des serpents des blés sauvages sont orange avec des taches bordées de noir et un ventre en damier noir et blanc. Grâce à la reproduction sélective, les serpents des blés ont été produits dans un arc-en-ciel de couleurs, et certains ont des rayures. Le serpent des blés Okeetee a des marques similaires, avec des taches rouge vif, jaunes, brunes ou blanches et des bordures extrêmement noires. La couleur du fond varie, mais les bordures sont la caractéristique distinctive de cette forme.
Les serpents des blés mesurent généralement environ 24 à 72 pouces (61 à 182 cm) de longueur. Ils sont diurnes et aiment grimper dans les arbres, creuser des bûches creuses et explorer les terriers de rongeurs à la recherche de proies. L’habitat se trouve principalement dans le sud-est des États-Unis, y compris la Floride. Ils adorent manger des rats, des souris, des oiseaux et parfois des chauves-souris. Les nouveau-nés se nourrissent souvent de petits lézards et de rainettes.
Le serpent des blés Okeetee et ses proches sont des constricteurs, ce qui signifie qu’ils serrent leur proie pour l’étouffer avant de manger. Ils mordent d’abord la proie pour la retenir, s’enroulent autour d’elle, fléchissent jusqu’à ce que la proie soit morte, puis l’avalent la tête la première. Les serpents des blés ne mangent pas souvent, peut-être tous les quelques jours à une fois par semaine. Avec de bons soins, les serpents peuvent vivre jusqu’à plus de 20 ans en captivité, mais ont une durée de vie plus courte dans la nature.
Un serpent des blés Okeetee a un tempérament doux et fait un bon animal de compagnie. Il est un peu timide et a besoin d’un endroit pour se cacher dans son enclos. Les adultes devraient avoir au moins un aquarium ou une cage de 30 mètres (9.14 pieds) pour se déplacer, avec un coussin chauffant ou un radiateur sous-réservoir à une extrémité. Les roches chaudes sont déconseillées car elles ne sont pas naturelles pour le serpent et peuvent provoquer des brûlures. Beaucoup d’eau fraîche dans un récipient plat le rendra heureux car il bénéficie d’un bon trempage de tout le corps.
Les souris, les rats et les grillons peuvent être achetés pour les serpents de compagnie dans les magasins de détail. Il est recommandé de donner de la nourriture morte à un serpent, car beaucoup de gens n’aiment pas risquer de se blesser ou regarder des serpents tuer des proies vivantes. Un serpent de maïs Okeetee de compagnie deviendra obèse s’il est suralimenté. Bien que cela semble drôle, un gros serpent ressemble à ce que quelqu’un pourrait imaginer et n’est pas aussi sain qu’un animal plus maigre.