L’agate est un type de calc?doine, une forme laiteuse de quartz, qui appara?t dans une formation en bandes frappante que les gens trouvent esth?tiquement agr?able depuis des si?cles. Chimiquement, il est identique au quartz, ? l’am?thyste et aux cornalines, mais parce qu’il se forme d’une mani?re diff?rente, cette pierre a un aspect radicalement diff?rent. Comme toutes les formes de calc?doine, sa formule chimique est SiO2, et les couleurs proviennent des impuret?s du dioxyde de silicium. En plus d’?tre disponible dans une gamme de couleurs ?tonnantes dans la nature, la pierre tr?s poreuse est ?galement parfois teinte pour ?tre de couleur plus vive.
Le Br?sil, l’Uruguay et l’ouest des ?tats-Unis sont tous des sources d’agate brute. Traditionnellement, l’Allemagne a ?t? la capitale du traitement de l’agate et les produits sont exp?di?s d’Allemagne aux bijoutiers et aux magasins du monde entier. La pierre distinctive est utilis?e dans les bijoux et pour fabriquer des ornements m?nagers d?coratifs tels que des serre-livres et des sous-verres. Certains ornements religieux en sont ?galement fabriqu?s, notamment des perles d’inqui?tude et des pierres de m?ditation port?es dans de nombreuses cultures.
Les d?p?ts de roche volcanique abritent fr?quemment de l’agate, qui se forme lorsque des silicates se d?posent dans des fissures et des trous dans la roche. La couche ext?rieure de la pierre a tendance ? devenir sombre et croustillante, mais les couches ? l’int?rieur forment de riches bandes de couleur qui peuvent ?tre coup?es en coupe transversale et polies pour une utilisation en bijouterie. Il est tr?s similaire ? l’onyx, une autre forme de calc?doine qui se forme en couches successives, mais les agates ont tendance ? avoir des bandes plus irr?guli?res et une gamme de couleurs plus large.
Certaines agates sont si distinctives qu’elles portent leur propre nom, comme l’agate mousse, une forme unique qui a des plumes d’un vert moussu riche cribl? une pierre blanche. L’agate d’iris, une autre occurrence sp?ciale de la roche, a un ?clat iris? remarquable. Les deux formes, ainsi que d’autres vari?t?s, sont utilis?es dans les bagues, les bracelets et les colliers, et sont g?n?ralement coup?es en grand pour montrer les riches bandes de couleur. Souvent, un bijou fabriqu? avec la pierre aura une forme inhabituelle pour s’adapter ? un motif unique et frappant.
Si elle est conserv?e ? la chaleur et au soleil, l’agate peut se fissurer et se d?colorer, les propri?taires doivent donc s’assurer de la stocker dans un endroit frais et sombre. Si la pierre devient sale, elle peut ?tre lav?e avec du savon et une solution d?tergente douce, mais les gens ne doivent pas utiliser de produits chimiques agressifs ou abrasifs dessus. Les agates peuvent se rayer ou se fissurer si elles sont manipul?es brutalement. Les propri?taires doivent donc ?tre doux avec les bijoux fabriqu?s ? partir de ces bijoux et ?viter de les cogner contre des objets ou de les tra?ner sur des surfaces dures.