Les lettres de crédit sont souvent utilisées dans les transactions commerciales, et en particulier les transactions de grande valeur ou internationales, pour garantir que l’acheteur ne repart pas avec les biens ou les services sans les payer. Une lettre de crédit adossée implique deux lettres de crédit entre trois parties où, par exemple, un vendeur vend ses biens ou services à un acheteur, ou un intermédiaire, qui se retourne pour vendre ces biens ou services à un autre acheteur . La première lettre de crédit est en fait celle obtenue par l’acheteur final pour sa transaction avec l’intermédiaire. L’intermédiaire utilise ensuite cette lettre de crédit pour garantir la deuxième lettre de crédit – d’où le terme de lettre de crédit adossée – afin de garantir les marchandises du vendeur initial. Ce type de financement de ferroutage est une technique utilisée par les intermédiaires pour sécuriser les marchandises des parties locales tout en étant présenté comme le contact principal pour l’acheteur étranger.
Il y a généralement deux banques impliquées dans la demande d’émission d’une lettre de crédit pour une transaction entre deux parties. L’acheteur demande à sa banque – connue sous le nom de banque émettrice – de créer la lettre de crédit pour garantir le paiement une fois que le vendeur présente la preuve qu’il a expédié les marchandises. Le vendeur utilise également une banque – connue sous le nom de banque conseil – pour faciliter la réception de ce paiement.
En transformant cette transaction en une transaction qui implique une lettre de crédit dos à dos, le vendeur présentera la lettre de crédit de l’acheteur ultime à la banque conseillère. La banque conseillère est invitée à émettre une autre lettre de crédit – devenant ainsi la banque émettrice de cette deuxième lettre de crédit – en faveur d’un fournisseur tiers. La lettre de crédit originale est utilisée comme garantie pour garantir la deuxième lettre de crédit. La lettre de crédit de l’acheteur ultime étant une garantie irrévocable de paiement auprès d’une source fiable, la banque conseillère peut l’utiliser pour octroyer du crédit, sachant qu’elle sera en mesure de récupérer son argent. La transaction devient une modification des expéditions et des présentations de documents, où le fournisseur d’origine expédie à l’acheteur initial, ou à l’intermédiaire, et perçoit le paiement de cette transaction. Cet acheteur initial se retourne et devient le vendeur dans la deuxième transaction, expédie les marchandises à l’acheteur final et perçoit le paiement sur la base de la première lettre de crédit.
La lettre de crédit dos à dos est un outil courant des intermédiaires. Dans les transactions internationales, par exemple, un intermédiaire facilite les ventes entre les fournisseurs locaux de son pays d’origine et les acheteurs étrangers. L’intermédiaire veut rarement que l’acheteur sache qu’une autre partie est la source des marchandises, de peur d’être exclu de la transaction. Dans ce cas, l’intermédiaire, ou l’exportateur, organise la deuxième lettre de crédit pour l’achat des marchandises auprès du fournisseur d’origine. Cette deuxième lettre de crédit est garantie sur la force de la lettre de crédit originale sans en informer l’acheteur et est généralement structurée de manière à laisser suffisamment de temps pour recevoir les marchandises du fournisseur d’origine et les remettre à l’acheteur final ou à l’importateur.