Une ouverture en douceur fait référence à la pratique d’une ouverture d’entreprise avant sa date d’ouverture réelle pour tester ses opérations. En faisant cela, les propriétaires d’entreprise peuvent diagnostiquer et corriger tous les problèmes qu’ils pourraient avoir avec leurs opérations sans subir l’examen minutieux qui pourrait accompagner une grande ouverture. Dans certaines industries, une ouverture en douceur est requise par la loi ou les responsables de l’industrie avant que l’entreprise puisse aller plus loin. Même lorsqu’elle n’est pas nécessaire, une telle ouverture peut être bénéfique comme moyen de régler les problèmes dans l’entreprise avant d’inviter une grande partie du public dans l’établissement.
Les grandes ouvertures sont un moyen pour les entreprises d’attirer un grand nombre de personnes dans une nouvelle entreprise et de lui donner immédiatement un avantage concurrentiel sur le marché. S’assurer qu’une inauguration est aussi efficace et fluide que possible est crucial pour une nouvelle entreprise, car toutes les erreurs seront amplifiées en raison de l’attention accrue. Puisque c’est le cas, de nombreuses entreprises choisissent de passer par une ouverture en douceur, dans laquelle l’entreprise est officiellement ouverte sans toute la fanfare d’une grande ouverture.
La grande ouverture dans ces cas est généralement prévue après l’ouverture en douceur, avec une durée maximale entre les propriétaires de l’entreprise. Les ouvertures en douceur peuvent durer plusieurs jours ou semaines, ou elles peuvent même être des tests d’une journée pour donner aux propriétaires une idée de la façon dont les choses fonctionneront une fois que la vraie chose aura lieu. Ces ouvertures ne sont généralement pas rendues publiques au grand public, et la participation peut même se faire sur invitation uniquement.
Dans certains cas, une entreprise peut ne pas être autorisée à ouvrir officiellement sans un test, en fonction des lois ou des réglementations de l’industrie. Par exemple, dans l’industrie du jeu aux États-Unis, les casinos sont généralement tenus d’avoir une ouverture en douceur afin que les responsables des jeux puissent assister aux opérations pour s’assurer que les employés prennent les précautions appropriées pour gérer l’argent et que la sécurité est stricte. Certains pays exigent également que les établissements qui organiseront des événements attirant de grandes foules, comme les stades ou les arènes, aient des passages pour apaiser les problèmes de sécurité.
Les petites entreprises peuvent également envisager une ouverture en douceur pour voir si elles sont prêtes pour le processus d’ouverture officielle. En faisant cela, les propriétaires de l’entreprise peuvent observer comment leur personnel réagit aux clients, si l’équipement de l’entreprise fonctionne correctement et d’autres éléments opérationnels qui seront mis à rude épreuve avec les foules plus importantes provoquées par une grande ouverture. De telles traversées peuvent empêcher les effets potentiellement désastreux d’une grande ouverture mal exécutée.