Une prune de sucre est un morceau de la taille d’une bouchée de bonbon fortement parfumé, sucré et de forme ovale. Une combinaison de fruits secs, tels que des abricots, des prunes et des dattes, est finement hachée puis mélangée avec des amandes hachées et le choix du confiseur de graines d’épices aromatiques. Les graines de cardamome, de carvi, d’anis et de fenouil sont les graines d’épices les plus couramment utilisées. La prune de sucre est le plus souvent associée à la saison des vacances de Noël et n’est généralement consommée qu’à cette période de l’année.
Pour faire des confiseries aux prunes, tout fruit séché ou combinaison de fruits séchés doit être finement haché. Des amandes hachées, du zeste d’orange et des épices aromatiques sont ensuite ajoutés, et le mélange est bien mélangé avec du miel. Cela créera une viande sucrée qui peut être façonnée en une petite boule ou un ovale. Ensuite, le bonbon est roulé dans du sucre en poudre, de la noix de coco finement râpée ou du fondant, qui est un mélange de sucre et d’eau. Le bonbon qui en résulte est un régal extrêmement sucré.
Le terme « sucre prune » est mentionné pour la première fois dans les recettes dès le 17ème siècle. A cette époque, les recettes décrivaient comment conserver les fruits avec du sucre, une idée relativement nouvelle. Au fil des ans, la recette a été modifiée pour inclure des noix et des graines, devenant davantage comme les friandises traditionnellement appelées dragées. Ces premiers bonbons avaient à peu près la même taille qu’une prune et avaient parfois une tige métallique insérée.
Il est difficile de trouver des bonbons aux prunes de sucre tout prêts. La majeure partie est simplement un bonbon violet de type gelée à saveur de prune avec un enrobage sucré. Ceci est généralement fait sous la forme d’une prune ou d’un disque plat et ovale. Ces friandises sont totalement différentes des bonbons que la plupart des gens ont en tête lorsqu’ils envisagent cette confection.
Le poème bien connu A Visit From St. Nicholas a été écrit par Clement Clarke Moore en 1823. Dans son poème, Moore écrit que les enfants étaient blottis dans leur lit, tandis que des visions de prunes dansaient dans leur tête. Cette ligne, au moins en partie, est responsable de la plupart des associations du monde anglophone de la prune de sucre avec Noël. Dans le ballet de 1882 de Tchaïkovski La Suite Casse-Noisette, le mouvement intitulé La danse de la fée des prunes a encore renforcé l’association de ce bonbon avec la saison des vacances.