La salade des champs est à la fois le nom d’un type spécifique de légume vert comestible et le nom de toute salade préparée avec les feuilles d’une variété de petits légumes à feuilles frais. La plante Valerianella locusta est également appelée salade de maïs, laitue des champs, mâche ou Raiponce. La plante était autrefois cueillie à l’état sauvage en Europe, puis cultivée librement en Amérique du Nord et en Europe.
Laitue du début du printemps, la salade des champs est rustique jusqu’à -4 ° C (-20 ° F), elle peut donc être cultivée pendant les mois les plus froids dans les régions où le sol ne gèle pas en hiver. Cependant, la plante a tendance à monter en graines ou à courir rapidement pour semer, par temps chaud plutôt que de produire des feuilles comestibles. La plante produit de longues feuilles ovales en rosette ou en tête lâche, et est généralement récoltée lorsqu’elle est jeune et tendre.
Une salade de verdure des champs peut inclure cet ingrédient ainsi que des feuilles de pissenlit et de moutarde, des épinards, de la roquette et plusieurs types de laitue. Commercialement, un mélange de salade des champs de jeune roquette, d’endives frisées, de laitue des champs, de mizuna, de feuilles de moutarde, de radicchio et de bette à carde est emballé sous forme de verdure printanière ou de mélange de salade mesclun. Un jardinier, avec une petite quantité d’espace, peut facilement faire pousser une salade des champs ou un mélange mesclun nécessitant peu d’entretien en éparpillant un mélange de laitue et de verdure dans un endroit ensoleillé et en le gardant bien arrosé.
La popularité de cette salade a produit de nombreuses versions de la recette de salade de verdure des champs. Les légumes verts des champs au goût piquant ou épicé, tels que la roquette, les feuilles de pissenlit, les bettes, les endives belges et la chicorée, peuvent être mélangés avec des ingrédients doux et crémeux. Un mélange de cheddar doux râpé ou de gouda fumé, de fraises ou de quartiers d’orange, d’avocat tranché et de tranches d’allumettes de jicama peut fournir une savoureuse salade pleine de variété et de croquant.
Les types de salade des champs au goût plus doux, utilisant du bibb, du beurre, du radicchio, de la salade de maïs, de la romaine et du cresson, peuvent être combinés avec de nombreux ingrédients. Une recette de salade de verdure des champs mélange du gorgonzola riche, des cerises séchées, des canneberges ou des bleuets, des morceaux de pomme et des noix ou des pacanes dans une vinaigrette à la framboise ou au balsamique. Une autre recette consiste à mélanger la salade des champs avec des kumquats, des fraises, des pétales de rose sans pesticides et des graines de pavot.
Tous les types de salade des champs sont riches en nutriments. Les légumes verts et les laitues contiennent beaucoup de fibres, de bêta-carotène, de potassium, de vitamines A, C, D et E, d’acide folique et de fer. La salade de campagne originale, ou salade de maïs, contient également des acides gras oméga-3, ce qui en fait une source de nourriture saine et bon marché.