La tarte tatin fait généralement référence à une tarte aux pommes, où les pommes sont mélangées avec du beurre et de la cassonade, et la croûte est placée sur le dessus. Laisser cuire les pommes sans croûte au fond leur donne un merveilleux goût de caramel, mais le vrai travail commence lorsque vous servez la tarte. Comme les tartes ont généralement une croûte inférieure et pas de croûte supérieure, vous devez généralement retourner la tarte sur une assiette. Certaines personnes appellent le résultat un gâteau à l’envers aux pommes, ou une tarte, au lieu de tarte tatin.
Les origines de cette recette remontent à plus de 100 ans, et comme de nombreux desserts populaires, plusieurs versions différentes existent quant à la façon dont la tarte tatin a été créée. C’est sans doute l’une des inventions de cuisson accidentelles les plus connues. Cependant, la plupart des recettes attribuent à Stéphanie Tatin l’inventeur. L’histoire d’origine raconte que Stéphanie, la copropriétaire avec sa sœur Caroline, de l’Auberge Tatin, faisait de glorieuses tartes aux pommes. Au lieu de simplement cuire les pommes en croûte, elle les faisait d’abord sauter avec de la cassonade et du beurre, mais étant fatiguée un jour, elle a oublié d’éteindre le feu sur les pommes. Ils ont commencé à caraméliser, et pour sauver son dessert, elle a placé une croûte de pâte sur les pommes et les a cuites au four.
Une autre histoire suggère que Caroline était si fatiguée qu’elle a créé une tarte tatin en faisant accidentellement sa fameuse tarte aux pommes à l’envers. Bien que la nécessité puisse être la mère de l’invention, les deux récits suggèrent que l’épuisement peut parfois entraîner des inventions imprévues qui s’avèrent les meilleures. Les deux histoires sont crédibles, en particulier pour quiconque a passé une journée à faire la majeure partie de la cuisine pour un hôtel respecté.
La tarte tatin qui en résulte est rapidement devenue l’une des préférées de l’Hôtel Tatin, puis est devenue connue dans presque toute la France. Lorsque le propriétaire du célèbre restaurant Maxim’s à Paris, Louis Vaudable, a visité l’hôtel Tatin, il est également tombé amoureux du dessert et l’a fait ajouter au menu de Maxim’s. Depuis que Maxim’s était si bien connu, non seulement les Français, mais aussi de nombreux visiteurs en France ont découvert la tarte tatin et maintenant de nombreuses recettes existent pour elle, y compris des variations avec différents types de fruits.
Bien que le plus souvent, si vous préparez des tartes, vous choisissez des pommes à cuire comme Granny Smiths ou Gravenstein, elles ne conviennent pas à la tarte tatin. Les délicieuses variétés dorées ont tendance à être plus robustes et résisteront mieux avec cette pâte à l’envers. Un autre indice si vous souhaitez servir cette recette, c’est que vous n’avez vraiment pas besoin de l’inverser, surtout si votre pâte feuilletée est collée. Vous pouvez le servir avec une croûte sur le dessus et des pommes sur le dessous, même si la plupart des recettes recommandent l’inversion.