Une usine de volaille est une installation où la volaille est transformée de l’abattage à l’emballage pour la vente. Les volailles sont généralement définies comme des oiseaux domestiques tels que les poulets, les canards, les dindes et les oies. Les usines de volaille varient en taille et en étendue, et certaines offrent des services spécialisés tels que la boucherie casher. La plupart sont situés dans des zones centralisées avec accès aux lignes de train et de camionnage qui facilitent le transport rapide des oiseaux vivants et des viandes emballées, et certains sont directement rattachés aux fermes avicoles.
Dans une usine de volaille, les oiseaux vivants sont abattus et transformés pour enlever les entrailles et les plumes afin qu’ils puissent être abattus pour la vente. Les volailles entières sont souvent vendues telles quelles, et l’usine de volaille peut également traiter les parties de volaille telles que les cuisses, les cuisses et les ailes. Les déchets qui ne sont pas préparés pour la vente sont envoyés aux installations d’équarrissage, tandis que la viande transformée finie peut être expédiée en vrac aux grossistes ou emballée pour être expédiée aux épiceries.
Les services spécialisés qui peuvent être offerts par une usine de volaille peuvent inclure la transformation de la viande casher et halal, la transformation de la viande biologique et des installations d’abattage sans cruauté. La viande provenant de ces usines a tendance à être plus chère, reflétant le soin accru qui doit être apporté à la transformation, et ces usines peuvent également être soumises à une inspection plus rigoureuse. Les inspecteurs du gouvernement dans ces cas sont concernés non seulement par la sécurité alimentaire, mais aussi par la preuve que l’usine se conforme aux réglementations qui lui permettent de vendre des viandes étiquetées comme sans cruauté, casher ou biologiques.
Les fermes avicoles à grande échelle peuvent avoir une usine de transformation attenante pour rationaliser leurs opérations commerciales. Ne pas avoir à transporter des oiseaux vivants par camion réduit les coûts de production, y compris les coûts associés à la perte d’oiseaux en transit. Les fermes à plus petite échelle peuvent ne pas vouloir exploiter une usine de transformation, ou peuvent faire partie d’une coopérative qui met en commun les ressources pour financer une usine centralisée qui traite les oiseaux de plusieurs fermes. Les très petites fermes peuvent prendre des dispositions pour la transformation mobile de la volaille, dans laquelle un camion d’abattage vient à la ferme pour s’occuper de l’abattage et de la transformation.
De nombreux travailleurs sont nécessaires pour les usines de volaille pour gérer les différentes étapes de l’opération. Le travail a tendance à être difficile, bruyant et sale, et les taux de rémunération sont généralement assez bas parce que la main-d’œuvre est principalement non qualifiée. Travailler dans une usine de volaille comporte également un certain nombre de risques professionnels, grâce à l’équipement lourd utilisé dans la transformation de la volaille. Les travailleurs de l’usine peuvent perdre des extrémités à cause des lames, des bandes transporteuses et d’autres équipements, et ils risquent également de se brûler à cause des réservoirs d’échaudage utilisés pour enlever les plumes.